Trận hòa với tỷ số 2-2 trước U23 Campuchia khiến U23 Malaysia đánh mất ngôi đầu bảng B vào tay U23 Thái Lan và sẽ phải gặp chủ nhà U23 Việt Nam ở bán kết SEA Games 31, một điều mà họ không hề mong muốn.
Tờ Utusan của Malaysia, bình luận về trận đấu sắp tới giữa U23 Việt Nam và U23 Malaysia: "U23 Malaysia rõ ràng đã tự hại chính họ. Gặp nhà đương kim vô địch U23 Việt Nam hiện tại là điều rất khó khăn, tất nhiên khó hơn nhiều so với việc chạm mặt U23 Indonesia".
Trong khi đó, tờ Daily News cũng bày tỏ sự thất vọng lớn: "U23 Malaysia phung phí đi cơ hội ngon ăn. Việc gặp U23 Việt Nam ở bán kết thực sự là thách thức rất lớn".
Bên cạnh việc bày tỏ sự thất vọng, một số tờ báo Malaysia vẫn kỳ vọng đội nhà sẽ làm nên bất ngờ trước chủ nhà Việt Nam và giành quyền vào chơi trận chung kết.
Tờ Bharian đưa ra quan điểm: "Cơ hội vàng để tránh mặt U23 Việt Nam đã bị U23 Malaysia ném đi. Chắc chắn trước mắt U23 Malaysia sẽ là vô vàn khó khăn. Tuy nhiều điều đó không đồng nghĩa cánh cửa vào chung kết của đội bóng này đã khép lại. U23 Malaysia sẵn sàng gây ra bất ngờ lớn khi đối đầu U23 Việt Nam, qua đó tiến thẳng vào trận chung kết".
U23 Việt Nam và đội tuyển quốc gia dưới thời của HLV Park đều đá với sơ đồ 3 trung vệ. U23 Malaysia cũng không khác. Cả 3 trung vệ của Malaysia đều nằm lòng việc phải chơi như thế nào trong sơ đồ 3 trung vệ khi sẵn sàng dâng cao truy cản và cắt bóng từ chân đối phương làm giảm áp lực cho hàng thủ đội nhà.
U23 Malaysia ưu tiên sự an toàn bên phần sân nhà, giống Việt Nam. Cả 3 trung vệ luôn ở bên phần sân nhà bất chấp đối thủ chưa chắc đã có thời cơ phản công và hầu như rất ít khi lên tham gia tấn công ngay cả khi có điều kiện.
Ngoài cách bố trí 3 trung vệ, sơ đồ chiến thuật của người Mã cũng thay đổi theo từng đối thủ khá giống với chiến thuật của U23 Việt Nam. Trước Thái Lan, Malaysia chơi 3-4-3. Trước Campuchia, Malaysia lại chọn đá 3-5-2. Đây đều là những cách sắp xếp sở trường của các lứa tuyển Việt Nam dưới tay thầy Park Hang Seo và thường xuyên đem lại những hiệu quả tích cực.
U23 Malaysia cũng có trung phong cao to làm tường như Tiến Linh (số 9, Bin Kazak). Có hai hậu vệ biên ưa dâng cao, biết đi bóng xuống đáy biên để tạt và cũng sẵn sàng cắt vào trong để phối hợp với đồng đội.
Do đó mà so tài giữa hai đội tới đây tại bán kết dự kiến sẽ khá cân tài cân sức khi hai đội đã nghiên cứu kỹ và hiểu rõ lối chơi của nhau. U23 Việt Nam chiếm đôi chút lợi thế khi được thi đấu trên sân nhà và có thêm 3 cầu thủ quá tuổi.
Dẫu vậy, Văn Toản và các đồng đội vẫn phải cảnh giác và không được chủ nhà bởi Malaysia nổi tiếng với lối chơi rắn và sẽ tìm mọi cách để khắc chế lối chơi của đoàn quân áo đỏ.
