Phi hành gia Nga 59 tuổi đã dành hơn 878 ngày 12 giờ trong không gian, vượt qua phi hành gia Gennady Padalka người Nga, người lập kỷ lục trước đó với 878 ngày, 11 giờ, 29 phút và 48 giây trong không gian vào năm 2015.
Ông Kononenko đã thực hiện 5 hành trình tới Trạm vũ trụ quốc tế từ năm 2008.
Nói chuyện với hãng thông tấn TASS, kỹ sư này cho biết mỗi chuyến đi tới ISS cần có sự chuẩn bị cẩn thận do trạm liên tục được nâng cấp. Tuy nhiên, cuộc sống của một phi hành gia vũ trụ là giấc mơ thời thơ ấu đã trở thành hiện thực của ông.
“Tôi bay vào vũ trụ để làm những gì mình yêu thích chứ không phải để lập kỷ lục. Tôi đã mơ ước và khao khát trở thành phi hành gia vũ trụ từ khi còn nhỏ. Niềm đam mê này đã thúc đẩy tôi tiếp tục bay” – ông nói với TASS.
Chuyến đi hiện tại của Kononenko tới ISS bắt đầu ngày 15/9/2023, khi ông bay với phi hành gia NASA Loral O'Hara và người đồng hương Nikolai Chub.
Khi kết thúc chuyến thám hiểm này, phi hành gia dự kiến sẽ trở thành người đầu tiên tích lũy được 1.000 ngày trong không gian.
Trạm vũ trụ quốc tế là một trong số ít lĩnh vực mà Hoa Kỳ và Nga vẫn hợp tác chặt chẽ sau cuộc xung đột Ukraine tháng 2/2022.
Tháng 12/2023, Roscosmos thông báo chương trình bay chéo của họ với NASA vận chuyển các phi hành gia đến ISS đã được gia hạn đến năm 2025.
