SS Central America là con tàu đắm chở rất nhiều vàng (ảnh: Guardian).
Tommy Thompson là nhà khoa học và cũng là thợ săn kho báu nổi tiếng. Ông tuyên bố mình đã phát hiện ra vị trí con tàu vàng huyền thoại mang tên SS Central America chở đầy vàng dưới đáy biển sâu.
Tuy nhiên, khi được giới chức Mỹ yêu cầu cung cấp vị trí, Thompson từ chối tiết lộ hòng độc chiếm kho báu một mình.
Năm 1857, tàu SS Central America chở ít nhất 1.000 cân vàng ròng bị bão đánh chìm ngoài khơi bang Nam Carolina. Vụ tai nạn của con tàu chở vàng đã gây khủng hoảng kinh tế cho bang.
Tại tòa án, Thompson tuyên bố không hợp tác với giới chức, không tiết lộ vị trí con tàu chở vàng.
Tòa án cho rằng, ông Thompson đã chiếm đoạt được ít nhất 500 đồng tiền vàng. Kho báu không chỉ có giá trị kinh tế còn có ý nghĩa lịch sử.
Ông Thompson cũng bị 161 người kiện vì giữ bí mật về con tàu. Những người này đã đầu tư cho ông Thompson 12,7 triệu USD để tìm ra tung tích tàu SS Central America.
Sau khi nhận trát hầu tòa, Thompson bỏ trốn đến Florida rồi bị bắt giữ.
Ông Tommy Thompson phát hiện kho báu là tài sản quốc gia nhưng không chịu tiết lộ (ảnh: Guardian).
Thompson bị tòa án tuyên phạt 5 năm tù, cùng khoản tiền phạt 250.000 USD vì cáo buộc âm mưu độc chiếm tài sản quốc gia. Ông Thompson thể hiện thái độ coi thường tòa án và tuyên bố mình sẽ lấy số vàng một mình sau khi ra tù.
“Bị cáo Thompson, ông đã sẵn sàng trả lời câu hỏi quan trọng nhất chưa? Số vàng giờ ở đâu?”, thẩm phán Marbley hỏi.
“Tôi quên rồi. Có nhớ thì tôi cũng không nói”, Thompson trả lời.
Ông Thompson nói rằng mình mắc hội chứng “mệt mỏi đầu óc hiếm gặp” và “mất trí nhớ ngắn hạn”.
Tòa án cho rằng ông Thompson cố tình từ chối hợp tác và không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy thợ săn kho báu có vấn đề về trí nhớ. Ít nhất, ông Thompson cũng phải nhớ được con tàu nằm ở khu vực nào.
“Ông ấy sẽ được ra tù ngay lập tức. Ông ấy chỉ cần hợp tác với chính quyền để tìm ra vị trí con tàu chở vàng huyền thoại”, Steven Tigges – luật sư của ông Thompson – nói.
