Nhóm nghiên cứu UA Arizona, do Giáo sư Kỹ thuật y sinh Yoon Jeong-Yeol đứng đầu, đặt mục tiêu kết hợp tốc độ của các xét nghiệm kháng nguyên hiện có với độ chính xác cao của xét nghiệm PCR hoặc phản ứng chuỗi polymerase. Trước đó, các nhà nghiên cứu đã thành công phát hiện norovirus bằng cách sử dụng kính hiển vi điện thoại thông minh.
Yoon - thành viên Viện BIO5, đồng thời là giáo sư về kỹ thuật hệ sinh học, động vật và khoa học y sinh so sánh, hóa học và sinh hóa - đang làm việc với một nhóm lớn sinh viên đại học và sau đại học để phát triển phương pháp phát hiện Covid-19 dựa trên điện thoại thông minh.
“Tôi có một vài người bạn nhiễm Covid-19. Họ đã rất thất vọng vì kết quả PCR mất sáu hoặc bảy ngày, hoặc bị âm tính giả từ các xét nghiệm kháng nguyên nhanh. Thật tuyệt khi được làm việc trên một nền tảng phát hiện có thể nhận được kết quả nhanh chóng và cũng chính xác”, Katie Sosnowski - nghiên cứu sinh tiến sĩ kỹ thuật y sinh làm việc trong phòng thí nghiệm của Yoon chia sẻ.
Các phương pháp truyền thống để phát hiện norovirus hoặc các mầm bệnh khác thường đắt, đòi hỏi nhiều thiết bị thí nghiệm hoặc yêu cầu chuyên môn khoa học. Thử nghiệm norovirus dựa trên điện thoại thông minh được phát triển tại UA Arizona bao gồm một điện thoại thông minh, kính hiển vi đơn giản và mảnh giấy microfluidic.
Quá trình này bắt đầu bằng việc thêm nước có khả năng bị ô nhiễm vào một đầu của chip vi lỏng giấy. Ở đầu bên kia, nhà nghiên cứu thử nghiệm thêm các hạt polystyrene nhỏ, huỳnh quang.
Mỗi hạt được gắn vào một kháng thể chống lại norovirus. Nếu có norovirus, một số kháng thể gắn vào từng hạt virus, tạo ra một cụm hạt huỳnh quang nhỏ. Các nhà nghiên cứu có kế hoạch hợp tác với cơ sở thử nghiệm tại Đại học Arizona để tinh chỉnh phương pháp, nhằm phát hiện Covid-19.
“Điều chỉnh phương pháp được thiết kế để phát hiện norovirus là một ví dụ nổi bật về việc các nhà nghiên cứu đang xoay sở khi đối mặt với đại dịch”, Robert C. Robbins - Chủ tịch Đại học Arizona cho biết.
Theo ông C.Robbins, công nghệ này có thể cho phép cung cấp kết quả nhanh chóng, chính xác, giá cả phải chăng. Nhờ đó, góp phần ngăn chặn sự lây lan của đại dịch.
