Ngày 6/4, buổi lễ bốc thăm môn bóng đá SEA Games 31 đã được diễn ra tại Hà Nội. Theo kết quả bốc thăm của môn bóng đá Nam, chủ nhà U23 Việt Nam sẽ nằm ở bảng A cùng với những đối thủ là Indonesia, Myanmar, Philippines và Campuchia.
Bảng B có sự hiện diện của Thái Lan, Malaysia, Myanmar, Lào và Singapore. Thái Lan và Malaysia được đánh giá là những ứng cử viên lớn nhất cho một suất vào vòng sau.
Rơi vào bảng đấu có chủ nhà Việt Nam và đội mạnh khác là Indonesia đã khiến CĐV Myanmar vô cùng thất vọng. "Buồn cho Myanmar khi cả Việt Nam, Indonesia đều mạnh hơn chúng ta. Tôi nghĩ Việt Nam, Indonesia, Thái Lan và Malaysia sẽ vào bán kết".
Khá bất ngờ khi nhiều CĐV Thái Lan cũng không đặt niềm tin vào đội nhà ở giải lần này. Tài khoản Facebook có tên Tweetoon Kamolkan tỏ ra khá bị quan: "U23 Thái Lan rồi sẽ bị loại ở vòng bảng giống SEA Games trước thôi. Các CLB sẽ không đồng ý nhả cầu thủ. Thật là một kết cục buồn".
"Tôi không nghĩ Thái Lan và Indonesia sẽ không có được lực lượng mạnh nhất ở SEA Games lần này khi nhiều cầu thủ đang bận thi đấu ở nước ngoài. Các CLB sẽ không dễ dàng nhả cầu thủ cho những giải như này" thêm một CĐV của Thái Lan nhận định.
Không ngạc nhiên khi hầu hết đếu đánh giá U23 Việt Nam sẽ là ứng cử viên số 1: "Dường như Việt Nam là đội đặt mục tiêu cao nhất và họ cũng có sự chuẩn bị rất nghiêm túc. Chắc chắn đây sẽ là đội vào chung kết và nhiều khả năng lên ngôi", một CĐV Malaysia nhận định.
U23 Việt Nam và tuyển nữ Việt Nam đang là đương kim vô địch SEA Games. Đội hình tuyển Indonesia của HLV Shin Tae Yong vừa lọt vào tới chung kết AFF Cup 2020 có tới 9 cầu thủ U23. Indonesia đã lọt vào tới chung kết SEA Games 30, do đó đội bóng có biệt danh "Garuda" cũng được đánh giá rất cao.
Ở môn bóng đá nữ, 8 đội tham dự được chia vào hai bảng A và B thi đấu vòng tròn một lượt tính điểm xếp hạng để chọn 2 đội có thành tích tốt nhất tại hai bảng vào thi đấu bán kết, chung kết và tranh huy chương Đồng.
Căn cứ thành tích tại hai kỳ SEA Games gần nhất (Năm 2017 tại Kuala Lumpur và 2019 tại Philippines), Ban tổ chức chia tuyển nữ Việt Nam vào nhóm hạt giống số 1 cùng tuyển nữ Thái Lan. Nhóm hạt giống số 2 gồm đội nữ Myanmar và Philippines. Các đội còn lại gồm Campuchia, Indonesia, Lào và Singapore.
Tuyển nữ Việt Nam đang là đội giàu truyền thống nhất SEA Games với 6 lần giành huy chương Vàng. Tấm vé dự World Cup 2023 là minh chứng cho sự trưởng thành của các học trò HLV Mai Đức Chung, vì vậy, hành trình tại SEA Games 31 của đội nữ cũng rất đáng chờ đợi.
Thời gian khởi tranh bóng đá nam tại sân Việt Trì và Nam Định là từ ngày 6/5, trận chung kết sẽ diễn ra tại sân Mỹ Đình vào ngày 22/5. Theo thông báo trước đó, độ tuổi môn bóng đá nam tham dự SEA Games 31 sẽ là U23 +3. Đây là điểm mới hơn so với SEA Games 30 tại Philippines là U22+2.
Lý do được một quan chức Tổng cục TDTT giải thích là do SEA Games lùi một năm nên độ tuổi ban đầu là U22 phải dành cho các cầu thủ sinh từ năm 1999 về sau, nên việc tranh trong năm nay sẽ đổi thành U23.
Bên cạnh đó, việc tăng cường 3 thay vì 2 cầu thủ trên 23 tuổi là phù hợp thông lệ của Olympic. Nhiều khả năng Quang Hải sẽ là một trong 3 cầu thủ quá tuổi của U23 Việt Nam được tham dự kỳ SEA Games tới đây.
Mục tiêu của U23 Việt Nam không gì khác sẽ là bảo vệ thành công tấm huy chương vàng đã giành được ở kỳ đại hội trước với lứa cầu thủ vàng của bóng đá Việt Nam.
