Tổng thống Panama Jose Raul Mulino đã tuyên bố quyết định rút khỏi sáng kiến cơ sở hạ tầng Vành đai và Con đường của Trung Quốc.
Thông báo này được đưa ra trùng với chuyến thăm cấp nhà nước tới Panama của Ngoại trưởng Hoa Kỳ Marco Rubio, nhằm thảo luận các vấn đề liên quan đến Kênh đào Panama và người di cư.
Panama trước đây đã tích cực tham gia sáng kiến của Trung Quốc nhằm tăng cường quan hệ kinh tế với Bắc Kinh và thu hút đầu tư vào phát triển cơ sở hạ tầng.
Tuy nhiên trong những năm gần đây, Hoa Kỳ đã bày tỏ lo ngại về ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc trong khu vực, đặc biệt là gần Kênh đào Panama có tầm quan trọng chiến lược.
Trong chuyến thăm của mình, Ngoại trưởng Marco Rubio đã nhấn mạnh đến sự cần thiết phải giảm sự hiện diện của Trung Quốc ở Khu vực Kênh đào Panama, nếu không, Hoa Kỳ sẽ thực hiện "các biện pháp cần thiết" để bảo vệ lợi ích của mình.
Ông Rubio lưu ý rằng Tổng thống Donald Trump coi tình hình hiện tại là "không thể chấp nhận được" và sẵn sàng hành động để đảm bảo an ninh và ổn định trong khu vực.
Quyết định rút khỏi Sáng kiến Vành đai và Con đường của Panama rõ ràng liên quan đến áp lực từ Hoa Kỳ nhằm giảm bớt ảnh hưởng của Trung Quốc ở châu Mỹ Latinh. Ngoài ra, Panama mong muốn tăng cường hợp tác với Washington trong các lĩnh vực an ninh và kinh tế, cũng như hỗ trợ giải quyết vấn đề di cư.
Bắc Kinh vẫn chưa bình luận chính thức về quyết định của Panama.
Trước đây, Trung Quốc đã tuyên bố tôn trọng chủ quyền của Panama và nhấn mạnh rằng nước này không có vai trò gì trong việc quản lý Kênh đào Panama.
