Các nước Cộng hòa Donbass là Donetsk và Lugansk tự xưng, cùng với 2 vùng Kherson và Zaporozhye, đã bỏ phiếu ly khai khỏi Ukraine và gia nhập Nga trong các cuộc trưng cầu dân ý được tổ chức vào tháng 9/2022.
Trong bài phát biểu video do Điện Kremlin công bố ngày 30/9, Tổng thống Putin mô tả những vùng lãnh thổ này là “đất tổ của người Nga”, và cho rằng người dân “đã độc lập và tự do lựa chọn gia nhập Nga”.
“Chúng tôi đã làm những gì cần làm, và chúng tôi tự hào về điều đó. Chúng tôi đã hỗ trợ các anh em của mình trong việc đưa ra lựa chọn kiên quyết, có trách nhiệm,” Tổng thống Vladimir Putin phát biểu.
Ông nhấn thêm rằng Nga đang “bảo vệ các lợi ích cốt lõi của quốc gia, ký ức và giá trị chung, tiếng Nga, truyền thống, văn hóa và đức tin, cũng như quyền thiêng liêng để tôn vinh công lao của tổ tiên.”
Các vùng Donetsk và Lugansk, nơi dân cư chủ yếu nói tiếng Nga, đã bỏ phiếu tuyên bố độc lập sau các sự kiện chính trị ở Kiev năm 2014; Crimea cũng bỏ phiếu gia nhập Nga cùng năm đó.
Kể từ đó, Ukraine đã thông qua nhiều đạo luật hạn chế việc sử dụng tiếng Nga trong nơi làm việc, giáo dục và truyền thông, và tiến hành chiến dịch xóa bỏ các mối liên hệ lịch sử với Đế chế Nga và Liên Xô.
Ukraine và phần lớn cộng đồng quốc tế không công nhận biên giới mới do Nga tuyên bố, trong khi lực lượng Ukraine vẫn kiểm soát một số khu vực trong những vùng này.
