Khi các giếng nước cạn kiệt và lượng mưa ít, các bé gái phải nghỉ học để đi gánh nước.
Mỗi sáng, em Ramati Mangla, 17 tuổi, ở bang Maharashtra, phải đi bộ nhiều cây số để lấy nước từ một con suối cách xa nhà. Khi em trở về, trường học đã bắt đầu từ lâu. Dù vẫn giữ sách vở bên mình, em Mangla không giấu được nỗi lo rằng việc quay lại trường có thể mãi chỉ là một hy vọng mong manh.
Câu chuyện của em phản ánh thực trạng phổ biến tại các huyện Nashik và Nandurbar, nơi hạn hán kéo dài buộc các gia đình phải thích nghi với điều kiện sống khắc nghiệt hơn từng ngày.
Khi nam giới rời làng quê để tìm việc ở thành phố, gánh nặng sinh hoạt đổ dồn lên vai phụ nữ và trẻ em gái. Việc lấy nước, vốn đã vất vả, nay có thể chiếm hàng giờ mỗi ngày do nguồn nước khan hiếm và ô nhiễm, khiến các em không còn đủ thời gian và sức lực để đến trường. Theo ước tính của chính quyền địa phương, gần hai triệu người trong khu vực phải đối mặt với tình trạng thiếu nước hàng ngày.
UNESCO từng cảnh báo vào năm 2021 rằng các cú sốc liên quan đến khí hậu có thể đẩy hàng triệu trẻ em gái trên toàn cầu rời khỏi lớp học. Ấn Độ đang chứng kiến xu hướng này rõ rệt. Nhiều giáo viên cho biết tỷ lệ đi học của các em gái giảm mạnh vào mùa khô, trong khi một số gia đình buộc phải cho con nghỉ học hoặc kết hôn sớm để giảm bớt gánh nặng.
