Nhưng không ai nghĩ một nơi thơ mộng như thế này lại chứng kiến hàng loạt vụ giết người mà đến nay vẫn chưa được giải đáp.
Những chiếc vali chứa xác người
Vào ngày 10/5/1927, nhân viên nhà ga Charing Cross ở London nhận thấy có một mùi hôi thối bốc ra từ một chiếc vali khóa kín không người nhận để trong phòng hành lý mấy ngày qua. Những hành lý không có người nhận như thế này không hẳn là bất thường và ít ai đụng tới, nhưng việc nó toát ra mùi hôi thối như vậy đã khiến các nhân viên phải quyết định mở nó ra.
Và một cảnh tượng kinh hoàng bày ra trước mắt họ, trong chiếc vali là một xác chết không đầu, không tay chân. Cảnh sát ngay lập tức được thông báo, và thi thể được xác định là một phụ nữ trẻ, với túi xách và giày cũng được nhét chung.
Thời gian tử vong được ước tính là 2 hoặc 3 tuần trước đó, có nghĩa là các bộ phận thi thể đang trong tình trạng phân hủy khá cao nên không thể xác định được danh tính. Không ai bị buộc tội do vụ sát nhân quá bí ẩn. Nó sẽ là một vụ án bị lãng quên, nếu không có một loạt tội ác tương tự xuất hiện ở thị trấn ven biển yên tĩnh Brighton 7 năm sau đó, mở ra một bí ẩn kỳ lạ, chưa từng được giải đáp. Không ai bị buộc tội vì không có manh mối của kẻ sát nhân, cũng như danh tính của nạn nhân không được xác định.
Vào ngày 17/6/1934, William Joseph Vinnicombe, nhân viên ga Brighton, phát hiện một vali bằng gỗ dán bị bỏ lại ở khu hành lý. Thấy mùi giống như thịt thối bốc ra từ đó, William đã ngay lập tức báo cảnh sát. Khi nhà chức trách đến nơi, họ mở vali thì phát hiện bên trong là thi thể không mảnh vải che thân của một phụ nữ, cùng với mảnh giấy ghi nguệch ngoạc chữ “Ford” trên đó.
Đầu, tay và chân của nạn nhân đều đã bị chặt rời, không có trong vali. Trong khi cảnh sát còn đang bối rối thì một chiếc vali khác xuất hiện ở nhà ga King"s Cross, London, trong đó có đôi chân của nạn nhân, còn cánh tay và đầu không thấy đâu. Nạn nhân được biết đến với cái tên “Cô gái có bàn chân xinh xắn”, hay đơn giản là “Đôi chân xinh xắn”, do vẻ đẹp không bị tổn thương, nguyên vẹn của đôi chân.
Kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy, người phụ nữ này tuổi từ 21 đến 28, mang thai được 5 tháng, trong tình trạng khỏe mạnh và dinh dưỡng tốt tại thời điểm tử vong. Không có dấu hiệu cho thấy cái thai đã bị can thiệp và các chi đã bị cắt bỏ một cách vụng về.
Nguyên nhân chính xác về cái chết của “Cô gái có bàn chân xinh xắn” không được xác định, và ý nghĩa của ghi chú bí ẩn trên tờ giấy cũng không ai giải đáp được.
Điều kỳ lạ là cùng thời điểm đó, thi thể của một đứa trẻ sơ sinh quấn trong một chiếc chăn được tìm thấy trong một cái giỏ, nhét vào tủ khóa của nhà ga Brighton. Tuy nhiên, qua điều tra, không có mối liên hệ nào giữa đứa trẻ với người phụ nữ đã chết, cho thấy bí ẩn càng thêm bí ẩn.
Hung thủ bí ẩn
Từ thi thể của đứa trẻ sơ sinh, một kẻ phá thai bất hợp pháp ở địa phương tên là Seys Massiah bị đưa vào diện nghi vấn. Mặc dù đã bị điều tra và thẩm vấn, hắn không bị buộc tội hay bị bắt giam vì liên quan đến vụ án. Sau đó, kẻ tình nghi đã đi khỏi nước Anh, đến sống ở Trinidad. Vậy là, hung thủ thực sự của vụ án vẫn không được tìm thấy và nạn nhân là ai cũng không ai biết.
Trong khi mọi chuyện đang vô cùng rối rắm, thì người ta lại phát hiện một vụ giết người rùng rợn khác. Khi lùng sục để tìm manh mối vụ án, cảnh sát tìm thấy một chiếc vali chứa xác chết đặt dưới giường trong một ngôi nhà gần ga Brighton. Lần này, cảnh sát đã xác định được danh tính của nạn nhân. Đó là
Violet Kaye, một phụ nữ 42 tuổi. Cô từ London đến Brighton với bạn trai Tony Mancini vào tháng 9/1933 và sống quanh quẩn trong thành phố, hành nghề gái điếm và vũ công chuyên nghiệp.
Ngay sau khi nhận ra cặp đôi này có một mối quan hệ khá phức tạp, cảnh sát lập tức nghi ngờ Mancini là thủ phạm. Tuy nhiên, anh ta khai là đã tìm thấy người chết tại căn hộ của họ và nghi ngờ một khách mua dâm đã giết cô ấy. Do sợ bị xem là thủ phạm nên Mancini đã bỏ trốn khỏi nhà.
Thì ra ngay sau cái chết của Violet, Mancini nói với mọi người rằng cô bồ đã đi Paris vì giữa họ đã xảy ra một cuộc cãi vã dữ dội, sau khi cô cáo buộc anh ta lừa dối cô. Một manh mối đáng ngờ khác là anh ta đã gửi một lá thư giả mạo cho chị gái của Violet, đóng giả cô và nói rằng đã tìm được một công việc tốt ở nước ngoài
Các nhân chứng nhớ lại, họ đã nhìn thấy một cái vali tại nơi ở mới của Mancini, bị rò rỉ chất lỏng và bốc mùi hôi khủng khiếp. Tất cả đều bất lợi với Mancini nên anh ta bị bắt và bị buộc tội giết người. Nhưng cuối cùng, qua một phiên tòa với nhiều tranh luận, anh ta được tuyên vô tội.
Nhiều năm sau, vào năm 1976, Mancini thay đổi câu chuyện của mình và kể lại rằng Violet đã vô tình bị giết khi cô tấn công anh ta bằng một cái búa, nhưng anh ta vẫn không bị buộc tội do những tuyên bố này.
Mặc dù không tìm thấy mối liên hệ nào giữa những vụ giết người khác nhau ngoài việc sử dụng phương tiện vali giấu xác, nhưng những vụ giết người ghê rợn như vậy lại gần nhau trong khu nghỉ dưỡng bình thường và yên tĩnh của Brighton đã gây xôn xao khắp thế giới. Từ đó không có án mạng ghê rợn nào xảy ra nữa, nhưng những vụ án mạng trên đã ghi dấu ấn vào biên niên sử những tội ác kỳ lạ, bí ẩn chưa được giải quyết ở thị trấn xinh đẹp này.
