Nhiếp ảnh gia Amos Chapple đã đến thế giới của những người khai thác trái phép ngà và xương hóa thạch của loài voi ma mút lông dài đã tuyệt chủng từ lâu. Đây là những thứ có thể giúp họ kiếm được bộn tiền ở chợ đen.
Những con voi ma mút khổng lồ được cho là đã sống ở Siberia khoảng 400.000 năm trước. Hiện tại khu vực này đều có băng tuyết phủ quanh năm. Nhờ lớp băng dày dưới mặt đất nên xương voi ma mút được bảo quản trong hàng thiên niên kỷ.
Để có thể đào được tới kho báu này, những người đàn ông phải mất hàng tháng trời bơm nước từ những dòng sông bên cạnh nhằm làm tan lớp bùn đóng băng dày cộp. Công việc bất hợp pháp này rất nguy hiểm nhưng với giá ngà voi khoảng 35.000 đô la một chiếc, những người đàn ông sẵn sàng mạo hiểm, rời bỏ các thành phố, nơi mà mỗi tháng họ chỉ kiếm được chưa tới 500 đô la.
Tuy nhiên, mọi việc không hề dễ dàng. Những người đàn ông đi tìm ngà voi này phải bỏ lại gia đình phía sau để đương đầu với địa hình khó khăn, khí hậu khắc nghiệt, trở thành nạn nhân của vô số con muỗi và nơm nớp lo sợ cảnh sát phát hiện vì nguy cơ bị phạt tiền và bóc lịch trong tù. Làm bạn với họ những lúc như vậy chỉ là những chai rượu vodka và bia rẻ tiền.
Có lẽ hậu quả tồi tệ nhất mà những người đàn ông này gây ra là tác động tiêu cực tới môi trường. Nước từ bùn đóng băng mà họ đào lên chảy về những dòng sông xung quanh, gây ô nhiễm nguồn nước và làm lượng bùn ở các sông tăng lên đáng kể.
Dưới đây là những hình ảnh mà Amos Chapple đã chụp được về việc khai thác ngà voi trái phép này.
 |
| Cứ mỗi mùa hè, những người đi tìm ngà voi ma mút lại đến Siberia |
Một chiếc ngà voi ma mút được bảo quản nguyên vẹn được bán với giá 520 USD/kg 
Những người săn ngà voi bơm nước để làm tan lớp bùn đóng băng 
Một chiếc ngà voi nặng 65kg 
Người đàn ông này vui mừng vì đã tìm được ngà voi 
Tuy nhiên, không ít người đã phải bỏ mạng khi tìm ngà voi 
Ngà voi được bọc kín trước khi mang đi bán 
Trong quá trình tìm ngà voi, những người đi săn còn tìm thấy xương của các loài vật khác 
Sừng tê giác nặng 2,4kg được bán với giá 14.000 USD. Nhiều người muốn mua loại sừng này vì tưởng rằng có thể nghiền ra làm thuốc 
Có những người lao động cả mùa hè mà không tìm thấy ngà voi 
Một người tận dụng động cơ xe trượt tuyết để làm máy bơm nước 
Người đàn ông này đang đọc thư của vợ gửi tới 
Xương hươu là món ăn thịnh soạn hiếm có của những người tìm ngà voi. Thông thường họ chỉ ăn đồ hộp và mì tôm 
Muỗi luôn "quan tâm đặc biệt" tới những người tìm ngà voi
