Trung tâm Bảo trợ xã hội Hà Nam cơ sở 1 (phường Nguyễn Uý, tỉnh Ninh Bình) hiện đang quản lý, nuôi dưỡng 22 người mắc bệnh phong. Nhiều người đến đây khi còn rất trẻ và gắn bó gần như trọn cuộc đời với nơi này. Theo thời gian, họ nay đều đã bước vào tuổi xế chiều, cơ thể mang nhiều di chứng nặng nề của căn bệnh; không ít người bị cụt tay, cụt chân do biến chứng nhiễm trùng.
Không chỉ chịu những tổn thương trên thân thể, nhiều người trong số họ từng phải sống trong mặc cảm vì bị kỳ thị, xa lánh suốt một thời gian dài. Tuy nhiên, với sự chăm sóc tận tình của đội ngũ cán bộ, nhân viên trung tâm, nhiều người bệnh phong đã dần tìm lại niềm tin, học cách sống lạc quan hơn, chăm sóc lẫn nhau và coi nơi đây như mái nhà chung.
Không chỉ được chăm lo đời sống hằng ngày, những người mắc bệnh phong đang được nuôi dưỡng tại trung tâm còn được bảo đảm thực hiện đầy đủ quyền công dân. Mỗi kỳ bầu cử, các “cử tri đặc biệt” nơi đây lại tham gia bỏ phiếu như bao công dân khác.
Để tạo điều kiện thuận lợi cho các cử tri tham gia bầu cử, tổ bầu cử đã bố trí hòm phiếu phụ mang đến tận trung tâm, hướng dẫn từng người nhận phiếu và bỏ phiếu theo đúng quy định.
Với những người bệnh phong đang được chăm sóc tại đây, việc cầm trên tay tấm thẻ cử tri và trực tiếp bỏ lá phiếu không chỉ là thực hiện quyền, nghĩa vụ của công dân, mà còn mang ý nghĩa tinh thần đặc biệt. Đó là niềm vui khi họ cảm nhận mình vẫn được xã hội ghi nhận, vẫn là một phần của cộng đồng. Vì vậy, dù tuổi đã cao, cơ thể mang nhiều di chứng bệnh tật, nhiều người vẫn nâng niu tấm thẻ cử tri như một niềm tự hào.
Bà Trần Thị Ngọ cho biết bà phát hiện mắc bệnh phong khi còn rất trẻ và đến nay đã sống tại trung tâm hơn 50 năm.
“Tôi từng trải qua quãng thời gian bị kỳ thị, xa lánh, cảm giác như bị đẩy ra bên lề xã hội. Khi cầm trên tay tấm thẻ cử tri và được trực tiếp bỏ phiếu, tôi rất xúc động vì thấy mình vẫn được xã hội ghi nhận và là một công dân bình thường”, bà Ngọ chia sẻ.
Giống như bà Ngọ, nhiều người bệnh phong đang được chăm sóc tại trung tâm cũng bày tỏ niềm vui khi được tham gia Ngày hội của toàn dân.
Bà Nguyễn Thị Dung nói: “Vì bệnh tật nên chân tay tôi không còn lành lặn, đi lại rất khó khăn. Được tạo điều kiện để thực hiện quyền công dân như bao người khác, tôi rất vui và mong đến ngày bầu cử để được tự tay bỏ lá phiếu của mình”.
