Theo một nghiên cứu kéo dài 85 năm của các nhà nghiên cứu tại Trường Đại học Harvard (Mỹ), những công việc không hạnh phúc nhất cũng là những công việc cô đơn nhất.

“Chìa khoá” của hạnh phúc

Ông Robert Waldinger - Giáo sư tâm thần học tại Trường Y Harvard và là Giám đốc Nghiên cứu Phát triển Người trưởng thành của Harvard, cho biết, các vai trò cụ thể của công việc không thể tương quan một cách tuyệt đối với sự không hài lòng và kiệt sức.

Tuy nhiên, một số đặc điểm công việc nhất định có thể mang lại sự hạnh phúc. Nghiên cứu cho thấy, những công việc đòi hỏi ít sự tương tác của con người và không mang lại cơ hội xây dựng mối quan hệ có ý nghĩa với đồng nghiệp thường khiến nhân viên rơi vào trạng thái tinh thần kém nhất.

Kể từ năm 1938, các nhà nghiên cứu tại Trường Đại học Harvard đã thu thập hồ sơ sức khỏe của hơn 700 người tham gia từ khắp nơi trên thế giới. Sau đó, nhóm nghiên cứu đặt ra những câu hỏi chi tiết về cuộc sống của người tham gia, với tần suất hai năm một lần.

Các nhà nghiên cứu kết luận, bí quyết để sống hạnh phúc, khỏe mạnh và trường thọ hơn không phải là tiền bạc, sự thành công trong nghề nghiệp, tập thể dục hay chế độ ăn uống lành mạnh. Thay vào đó, những mối quan hệ tích cực mới là điều giúp con người hạnh phúc trong suốt cuộc đời của họ. Điều này cũng áp dụng cho công việc.

Giáo sư Waldinger giải thích: “Đó là một nhu cầu xã hội quan trọng cần được đáp ứng trong mọi khía cạnh trong cuộc sống của chúng ta. Thêm vào đó, nếu kết nối nhiều hơn với mọi người, bạn sẽ cảm thấy hài lòng với công việc của mình và làm việc tốt hơn”.

Theo ông Waldinger, một số công việc cô đơn nhất liên quan đến công việc độc lập hơn là các mối quan hệ giữa cá nhân, hoặc yêu cầu ca làm việc qua đêm, chẳng hạn như lái xe tải và bảo vệ.

Những công việc cô đơn phổ biến trong các ngành công nghiệp mới nổi, được định hướng bởi công nghệ, bao gồm dịch vụ giao đồ ăn và đóng gói hàng. Với những công việc này, mọi người thường không có đồng nghiệp.

Hoặc, với ngành bán lẻ trực tuyến, công việc “quá nhanh và gấp gáp” đến mức các nhân viên trong cùng một ca làm việc tại kho hàng thậm chí có thể không biết tên của nhau.

Tuy nhiên, sự cô đơn không chỉ ảnh hưởng đến những người làm công việc đơn độc. Thực tế, ngay cả những người bận rộn với công việc xã hội cũng có thể cảm thấy bị cô lập nếu họ không có tương tác tích cực, ý nghĩa với người khác. Giáo sư Waldinger chỉ ra rằng, công việc dịch vụ khách hàng là một ví dụ điển hình.

“Chúng tôi biết rằng, những người ở các trung tâm chăm sóc khách hàng thường rất căng thẳng với công việc của họ. Nguyên nhân chủ yếu là vì họ phải nói chuyện điện thoại cả ngày với những người bực bội, thiếu kiên nhẫn”, ông nói.

Cảm giác bị ngắt kết nối với những người khác tại nơi làm việc cũng là một vấn đề sức khỏe. Các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng, khi chúng ta già đi, sự cô đơn có thể làm tăng nguy cơ tử vong ngang với việc hút thuốc, béo phì và lười vận động.

Giao tiếp xã hội tốt cho sự nghiệp và sức khỏe tinh thần

Việc có bạn thân là đồng nghiệp sẽ khiến nhân viên nhiệt huyết hơn.

Các nhà nghiên cứu nhận thấy, việc tạo ra những cơ hội nhỏ để kết nối xã hội tại nơi làm việc có thể giúp phục hồi và giảm bớt cảm giác cô đơn cũng như bất mãn.

Ví dụ, chúng ta có thể trò chuyện trong năm phút với một đồng nghiệp thân thiện hoặc tìm những người có cùng sở thích, chẳng hạn như câu lạc bộ sách hay giải đấu thể thao nội bộ. Chúng ta có thể dành thời gian vào những điều này sau một ca làm việc căng thẳng.

Tối đa hóa niềm vui tại nơi làm việc cũng phụ thuộc vào kỳ vọng của nhà quản lý. Giáo sư Waldinger chia sẻ: “Nếu bạn được khuyến khích làm việc theo nhóm, thì việc xây dựng mối quan hệ tích cực với đồng nghiệp sẽ dễ dàng hơn. Song, nếu bạn được kỳ vọng là lúc nào cũng phải cắm đầu vào công việc hoặc cạnh tranh với đồng nghiệp, thì đó lại là một câu chuyện khác”.

Nếu nhân viên đang trò chuyện hoặc cười đùa với nhau tại văn phòng, một số nhà quản lý sẽ cho rằng, họ không làm việc và do đó, năng suất có thể bị ảnh hưởng.

Đây là những gì được đưa ra trong cuốn sách “The Good Life” bởi Giáo sư Waldinger và đồng nghiệp - Tiến sĩ Marc Schulz, Phó Giám đốc của Nghiên cứu Harvard về Phát triển Người trưởng thành. Trên thực tế, điều ngược lại mới chính xác.

Một báo cáo năm 2022 của Gallup cho thấy, những người có một người bạn thân nhất tại nơi làm việc sẽ thể hiện hiệu quả và gắn bó hơn với công việc so với những người khác.

Khi tìm kiếm việc làm, chúng ta coi tiền lương và bảo hiểm y tế là những lợi ích quan trọng. Tuy nhiên, hai nhà nghiên cứu Waldinger và Schulz cho rằng, các mối quan hệ công việc là một “lợi ích công việc” khác mà chúng ta nên chú ý hơn.

Waldinger và Schulz kết luận: “Mối quan hệ tích cực tại nơi làm việc dẫn đến mức độ căng thẳng thấp, nhân viên khỏe mạnh hơn. Đồng thời, nhân viên sẽ có ít ngày phải trở về nhà với tâm trạng buồn bã hơn. Đơn giản là điều đó cũng khiến chúng ta hạnh phúc hơn”.

Nhận lương cao nhưng vẫn cô đơn

Cô đơn có thể khiến nhân viên làm việc kém hiệu quả.

Theo các nhà nghiên cứu, nhân viên cần nhiều hơn thay vì chỉ mức lương cao và lợi ích tuyệt vời để có thể hài lòng trong công việc. Trên thực tế, báo cáo của Harvard Business Review (HBR) cho thấy, một số công việc được trả lương tốt nhất ở Mỹ cũng có thể dẫn đến mức độ bất mãn cao do cảm giác cô đơn và bị cô lập.

Trong một cuộc khảo sát thực hiện trên hơn 1.600 công nhân, HBR nhận thấy luật, kỹ thuật và khoa học là những ngành hàng đầu mà nhân viên có nguy cơ rơi vào tình trạng cô đơn cao nhất. Đối với một số người, kết quả không có gì đáng ngạc nhiên.

Một nghiên cứu trước đây của Viện Đại học California Berkeley (Mỹ) cũng cho thấy, trầm cảm ảnh hưởng đến gần một nửa số sinh viên tốt nghiệp ngành STEM của trường.

Tổng Y sĩ Mỹ Vivek Murthy đã đề cập đến thách thức ngày càng tăng của sự cô đơn tại nơi làm việc trong một bài viết vào năm 2017. Gần 40% người Mỹ cho biết luôn cảm thấy cô đơn. Do đó, ông Murthy đã nhấn mạnh hậu quả của việc bỏ qua vấn đề này.

“Sự cô đơn và các kết nối xã hội yếu có liên quan đến việc giảm tuổi thọ tương tự như khi hút 15 điếu thuốc mỗi ngày và thậm chí còn lớn hơn so với bệnh béo phì. Tuy nhiên, chúng ta chưa tập trung nhiều nỗ lực vào việc tăng cường kết nối giữa mọi người như cách đã tập trung vào việc hạn chế sử dụng thuốc lá hoặc béo phì”, ông Vivek Murthy nhấn mạnh.

Kết quả khảo sát cho thấy, tại nơi làm việc, nếu cảm thấy bị cô lập và đơn độc, nhân viên có nhiều khả năng sẽ thực hiện công việc kém hiệu quả. Thậm chí, họ có thể bỏ việc và cảm thấy ít hài lòng hơn trong sự nghiệp. Điều này có thể khiến người sử dụng lao động thiệt hại 3,5 tỷ USD do mất năng suất.

Đối với nhiều công nhân, cô đơn có liên quan đến tình trạng thiếu sự hỗ trợ và tương tác xã hội. Để giúp đỡ, các chuyên gia cho rằng, người sử dụng lao động nên tìm cách khiến công việc trở nên có ý nghĩa hơn đối với mỗi nhân viên.

Ví dụ, thay vì tập trung vào chiến thắng hoặc thành tích của một cá nhân, các nhà lãnh đạo công ty nên chúc mừng toàn đội. Đồng thời, cho mọi người thấy rằng họ đang làm việc hướng tới mục tiêu chung.

Khi cảm thấy bản thân có ý nghĩa, khả năng người lao động được nhận lương cao hơn có thể tăng 30%. Tương tự, ý định nghỉ việc của nhân viên trong trường hợp này sẽ giảm 24%.

Nhà tư vấn nghề nghiệp, cựu huấn luyện viên nghề nghiệp của Google - Jenny Blake cho biết, nếu muốn tự mình giải quyết vấn đề để đạt được hạnh phúc tại nơi làm việc, chúng ta có thể bắt đầu bằng cách dành thời gian cho các cuộc trò chuyện trực tiếp với đồng nghiệp và sếp.

Hoặc, nhân viên cũng có thể tổ chức các cuộc họp tiếp theo cho bất kỳ nhiệm vụ nào mình được giao. Nữ chuyên gia cũng nói thêm rằng, việc chia sẻ những quan điểm cá nhân phù hợp với văn phòng có thể giúp ích rất nhiều trong việc thúc đẩy sự kết nối.

Tuy nhiên, nếu những nỗ lực này vẫn khiến chúng ta cảm thấy cô đơn, thì có lẽ đã đến lúc cân nhắc thay đổi nghề nghiệp. Theo HBR, những nghề liên quan đến nhiều tương tác xã hội như công tác xã hội, tiếp thị và bán hàng thường ghi nhận số lượng nhân viên cô đơn ít hơn.