Tuy nhiên, càng đi xa khỏi Seoul, số lượng sinh viên ngày một giảm.
Các trường đại học địa phương ở Hàn Quốc đang vật lộn với tình trạng thiếu sinh viên trầm trọng. Nhiều chuyên ngành không tuyển sinh được người mới. Trong những trường hợp khó khăn nhất, các trường phải hợp nhất để duy trì hoạt động hoặc thậm chí đóng cửa hoàn toàn.
Khi phóng viên tờ JoongAng Ilbo đến thăm ngày 6/3 - thứ Hai đầu tiên sau khi năm học mới bắt đầu, khuôn viên một trường đại học tư thục ở tỉnh Bắc Gyeongsang hoàn toàn vắng lặng.
Các lớp học thiếu bóng sinh viên, tắt đèn tối om. Một nhân viên dọn dẹp tại trường chia sẻ: “Tôi chưa thấy một sinh viên nào. Hầu như không có tân sinh viên đăng ký trong năm nay nên trường đại học thậm chí còn không tổ chức lễ nhập học chính thức”.
Năm nay, chỉ tiêu tuyển sinh của trường là 633 nhưng chỉ có 74 thí sinh nộp đơn. Trong 20 khoa của trường, 11 khoa không có ứng viên nào. Trong kỳ tuyển sinh đợt 2, chỉ tiêu của trường là 440 nhưng cũng chỉ 26 thí sinh nộp đơn xét tuyển. Tương tự, số lượng giảng viên nhà trường cũng giảm 50% so với một thập kỷ trước đó.
Tương tự, một trường đại học tư thục ở tỉnh Bắc Jeolla cũng ghi nhận tình trạng lác đác sinh viên. Vào giờ ăn trưa, trong căng-tin trường có chưa đầy 10 sinh viên. Các câu lạc bộ cũng kém phần náo nhiệt vì quá ít sinh viên đăng ký.
Bộ Giáo dục Hàn Quốc sẽ phân bổ kinh phí hỗ trợ trị giá 100 tỷ won (76,8 triệu USD) trong 5 năm cho một số trường đại học khó khăn nhất. Điều này nhằm mục tiêu cải cách và chuyển đổi mạnh mẽ để giáo dục đại học đón đầu với làn sóng người học giảm trong tương lai.
Việc thiếu sinh viên cũng ảnh hưởng đến kết quả kinh doanh của hàng quán xung quanh trường đại học.
Trong kỳ thi tuyển sinh đại học diễn ra vào tháng 11/2022, ước tính 14 trường đại học tại Hàn Quốc không có thí sinh đăng ký. Các trường đều nằm ngoài khu vực Seoul. Năm 2020, chỉ 3 trường đại học gặp vấn đề tương tự.
Theo thống kê của trang web Higher Education in Korea, do Hội đồng Giáo dục Đại học Hàn Quốc điều hành, hơn 15.500 sinh viên năm nhất tại các trường đại học hệ 4 năm ngoài khu vực Seoul mở rộng đã bỏ học vào năm 2021. Con số này chiếm khoảng 60,6% tổng số sinh viên năm nhất bỏ học.
Hội đồng Giáo dục Đại học Hàn Quốc cảnh báo vấn đề sẽ trở nên tồi tệ hơn trong những năm tới khi số lượng sinh viên giảm đáng kể do tỷ lệ sinh thấp. Số lượng học sinh Hàn Quốc thi đại học năm nay là 477.000 em. Con số này dự kiến giảm 8% xuống còn gần 439.000 em vào năm 2024.
Để giải quyết vấn đề trên, nhiều trường đại học địa phương đang tăng cường thu hút sinh viên quốc tế hoặc người trưởng thành muốn đi học lại. Đơn cử, nhiều trường đại học ở tỉnh Bắc Jeolla đẩy mạnh quảng bá du học để thu hút sinh viên đến từ Trung Quốc, Việt Nam. Số khác miễn học phí cho người trưởng thành đi học lại.
Bộ Giáo dục Hàn Quốc cũng kêu gọi thành lập một nhóm phối hợp giữa các trường đại học, doanh nghiệp, truyền thông và tổ chức khoa học... để nâng cao chất lượng giáo dục cho các trường, đẩy mạnh quảng bá về giáo dục đại học và đảm bảo sinh viên có việc làm sau khi tốt nghiệp. Điều này giúp thu hút sự quan tâm của sinh viên trong nước với các trường ngoài Seoul.
