Bộ Quốc phòng Anh cho biết, sự cố đáng tiếc đã xảy ra với tàu buôn Aya khi nó bị chiến đấu cơ tấn công bằng tên lửa ở Biển Đen hôm 11/9. Ngày hôm đó, con tàu đang đi từ Odessa đến Ai Cập, chất đầy 26 nghìn tấn ngũ cốc.
"Gần như chắc chắn đó là tên lửa chống hạm Kh-22 được phóng bởi máy bay ném bom Tu-22M3 hoạt động trong khu vực vào thời điểm đó", Bộ Quốc phòng Anh cho biết.
Có khả năng là việc đầu đạn không được kích hoạt đã giúp ngăn chặn thiệt hại thảm khốc.
Tuyên bố cho biết: "Không chắc tàu Aya là mục tiêu của cuộc tấn công này và có thể nó đã bị bắn trúng do quy trình nhắm mục tiêu kém của các phi công - những người đang sử dụng loại đạn tấn công đã lỗi thời".
Nga thường xuyên tấn công các mục tiêu dọc bờ Biển Đen của Ukraine, bao gồm cả Đảo Rắn, nhằm làm gián đoạn hoạt động xuất khẩu, đồng thời gây suy yếu bất kỳ lực lượng quân sự nào trong khu vực.
Theo tình báo Anh, sau vụ thiệt hại đối với máy bay Tu-22M3 vào tháng 4 năm nay, Nga đã trở nên thận trọng hơn trong các hoạt động tấn công ở Biển Đen.
Trên thực tế, sự cố này xảy ra nhiều khả năng là do các phi công đã vội vàng xác định nhầm tàu Aya là mục tiêu của mình, họ muốn rời khỏi khu vực ngay sau khi phóng đạn vì sợ bị tên lửa phòng không Ukraine đáp trả.
"Tên lửa Kh-22 liên tục không hoàn thành nhiệm vụ được giao trong chiến tranh.”, Bộ Quốc phòng Anh cho biết.
Trong khi đó nhiều nhà báo quân sự Ukraine cho rằng cuộc tập kích bằng tên lửa Kh-22 vào tàu Aya có thể là một sai lầm. Lực lượng tấn công gồm 2 hoặc 3 máy bay ném bom Tu-22M3 đã thực hiện một nhiệm vụ trên Biển Đen và phóng tên lửa không phải để tấn công tàu chở hàng.
Mục tiêu thực sự của họ là trạm radar bờ biển và các cơ sở phòng không của Ukraine trên Đảo Zmiyny - một mỏm đá rộng 1,5 km vuông cách Đồng bằng sông Danube khoảng 18 km về phía Đông.
Hai tên lửa hạng nặng đã trượt khỏi hòn đảo và rơi xuống biển, nhưng một quả đạn đã khóa mục tiêu vào tàu Aya và vô tình bắn trúng nó.
