Các máy bay trực thăng Mi-17 trên ban đầu được mua từ Nga và dành cho chính phủ cũ Afghanistan do phương Tây hậu thuẫn trước khi nó đầu hàng Taliban vào tháng 8/2021.
Những máy bay trực thăng trên hiện đã ở Ukraine. Trước đó vào cuối tháng 11/2021, Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine Alexey Reznikov đã yêu cầu Lầu năm góc để có được những máy bay này cùng với đạn dược vốn được dành cho quân đội Afghanistan hiện đã không còn tồn tại.
Kể từ tháng 11 năm ngoái, Mỹ đã nhắc lại tuyên bố của Ukraine về một cuộc “xâm lược” do Nga tiến hành sắp diễn ra. Trong khi đó, Moscow cho đây là “tin giả” và nhấn mạnh vào các cuộc đàm phán với Mỹ và NATO về đảm bảo an ninh ở châu Âu.
Mi-17 được thiết kế vào cuối những năm 70 như một bản nâng cấp của máy bay Mi-8. Trong biên chế Nga nó vẫn được gọi là Mi-8M và khi xuất khẩu được gọi là Mi-17. Hiện tại loại máy bay này vẫn đang được sản xuất tại nhà máy trực thăng ở Kazan, phía đông Moscow.
Lầu năm góc đã chi khoảng 648 triệu USD vào giữa năm 2010 để mua 30 trực thăng cho Quân đội Quốc gia Afghanistan và yêu cầu Quốc hội cấp tài chính cho 10 chiếc khác. Sau đó Lầu năm góc bị chỉ trích vì không mua máy bay do Mỹ sản xuất.
Các quan chức quân sự Mỹ lập luận rằng Mi-17 được thiết kế hướng đến Afghanistan vì người Afghanistan quen thuộc với loại máy bay này hơn. Ngoài ra chúng cũng dễ vận hành hơn so với những chiếc Blackhawk hoặc Hueys do Mỹ sản xuất.
Tháng 6/2010, tờ Washington Post đưa tin kế hoạch mua thêm hàng chục chiếc Mi-17 cho quân đội Afghanistan cũng như cho Bộ Chỉ huy Các chiến dịch của Mỹ. Tuy nhiên kế hoạch này đã gặp phải sự phản đối của Quốc hội về chi phí khi Nga nâng giá trực thăng này tới mức “cắt cổ”.
Phần lớn vũ khí mà Mỹ cung cấp cho Afghanistan đã bị Taliban chiếm đoạt vào năm ngoái, trong số đó có một số máy bay Mi-17, máy bay chiến đấu Mi-35 và thậm chí cả trực thăng Blackhawk do Mỹ sản xuất cũng như một số khí tài khác.
