Theo CBS News, quân đội Mỹ đã mất tổng cộng 16 UAV chiến đấu MQ-9 Reaper kể từ khi bắt đầu cuộc chiến với Iran vào ngày 28/2.
Theo nguồn tin này, ít nhất 2 UAV đã bị hệ thống phòng không Iran bắn hạ gần thành phố Isfahan ở miền trung nước Cộng hòa Hồi giáo cách đây không lâu.
Không phải tất cả các máy bay MQ-9 bị mất kể từ khi chiến tranh bắt đầu đều bị bắn rơi trên không phận Iran.
Ít nhất 1 chiếc bị mất gần Qatar và 1 chiếc khác bị chặn lại trên không phận Iraq. Tổng chi phí thiệt hại của các máy bay Reaper cho đến nay ít nhất là 480 triệu USD.
Những ngày gần đây, truyền thông nhà nước Iran đã công bố các video cho thấy việc đánh chặn thành công 3 UAV, được cho là MQ-9.
UAV chiến đấu MQ-9 có giá lên tới hơn 30 triệu USD mỗi chiếc. UAV này chủ yếu được sử dụng để thu thập thông tin tình báo, nhưng cũng có khả năng thực hiện các cuộc tấn công chính xác.
Những UAV tiên tiến này có thể hoạt động liên tục hơn 27 giờ và đạt độ cao khoảng 7.276m.
Một video khác cho thấy dường như là một UAV RQ-21 Blackjack của quân đội Mỹ bị hệ thống phòng không Iran bắn hạ. UAV RQ-21 được thiết kế để thực hiện trinh sát tiền tuyến.
Máy bay này có khả năng hoạt động liên tục 16 giờ, tầm hoạt động 93km. Nó có thể mang theo tải trọng 18kg, thường là một hệ thống quang điện tử ngày/đêm. Chi phí của một chiếc UAV loại này ước tính vào khoảng gần 9 triệu USD.
Mỹ và Israel phần lớn đã thành công trong việc vô hiệu hóa các tầng cao của mạng lưới phòng không Iran. Tuy nhiên, các hệ thống phòng không tầm ngắn của Cộng hòa Hồi giáo vẫn hoạt động rất mạnh.
Bằng cách nhắm mục tiêu vào UAV, Iran đang cản trở khả năng trinh sát của cả hai nước và làm tăng chi phí của cuộc chiến.
