Nghiên cứu cho thấy, những người lớn tuổi có mức oxytocin cao có xu hướng quyên góp tiền từ thiện và hài lòng hơn với cuộc sống.
Tác giả nghiên cứu Paul Zak, nhà kinh tế học thần kinh tại Trường Đại học Claremont Grad (Mỹ) cho biết: “Trước đây, chúng tôi đã chỉ ra mối liên hệ giữa con người tốt bụng, hào phóng - hành vi ủng hộ xã hội, với việc giải phóng oxytocin.
Những người cao niên dành nhiều thời gian cho hoạt động tình nguyện và quyên góp phần lớn thu nhập của họ cho tổ chức từ thiện hơn là những người trẻ tuổi. Vì vậy, chúng tôi muốn xem liệu có cơ sở thần kinh cho những hành vi này không”.
Để khám phá mối liên hệ giữa hành vi xã hội, tuổi tác và oxytocin, nhóm nghiên cứu đã tuyển khoảng 100 người trưởng thành từ 18 - 99 tuổi. Những tình nguyện viên này được xem một đoạn video ngắn. Nội dung video nói tới một người cha chia sẻ về đứa con trai hai tuổi sắp qua đời vì ung thư não. Các nghiên cứu trước đây phát hiện, video này kích thích hiệu quả giải phóng oxytocin.
Kết quả cho thấy, so với những người trẻ, tình nguyện viên lớn tuổi tiết ra nhiều oxytocin hơn khi xem video. Những người lớn tuổi có mức oxytocin cao hơn thường cho biết hài lòng về cuộc sống.
“Những người tiết ra nhiều oxytocin nhất trong thí nghiệm không chỉ hào phóng hơn với tổ chức từ thiện mà còn thực hiện nhiều hành vi giúp đỡ khác. Đây là lần đầu tiên sự thay đổi rõ rệt trong oxytocin liên quan đến các hành vi xã hội ở quá khứ”, nhà nghiên cứu Zak cho biết.
Nghiên cứu không thể thiết lập mối liên hệ nhân quả trực tiếp giữa oxytocin và hành vi hào phóng. Thay vào đó, các nhà nghiên cứu giả thuyết, oxytocin đóng vai trò hai chiều trong vòng phản hồi tích cực giữa hành vi đồng cảm và cảm giác hài lòng với cuộc sống.
Theo ông Zak, vòng phản hồi tăng cường oxytocin này rất có thể đóng một vai trò trong mối liên hệ nhất quán giữa hành vi từ thiện và sự hài lòng trong cuộc sống. Giúp đỡ người khác có xu hướng khiến những người này cảm thấy thoải mái bằng cách kích hoạt giải phóng oxytocin. Sau đó, tăng cường cảm giác đồng cảm, dẫn đến nhiều hành vi vì xã hội hơn.
“Những phát hiện trong nghiên cứu của chúng tôi phù hợp với nhiều tôn giáo và triết lý, nơi mà sự hài lòng với cuộc sống của một người được nâng cao bằng cách giúp đỡ người khác. Những người tham gia tiết ra nhiều oxytocin nhất đã hào phóng làm từ thiện hơn khi có cơ hội và thực hiện nhiều hành vi giúp đỡ khác. Sự thay đổi trong oxytocin cũng có liên quan tích cực đến sự đồng cảm và lòng biết ơn của những người tham gia”, ông Zak nhấn mạnh.
