Ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh tại Bắc Mỹ không chỉ mở ra chương mới với thể thức 48 đội mà còn là dịp Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) tri ân những biểu tượng đã bền bỉ gắn bó với giải đấu suốt nhiều năm.
Trong số đó, tiền đạo Lionel Messi và Cristiano Ronaldo là 2 cái tên nhận được sự chú ý lớn nhất.
Họ sẽ được trao huy hiệu Di sản FIFA World Cup dành cho những cầu thủ góp mặt tại ít nhất 5 vòng chung kết. Nếu ra sân tại Mỹ, Mexico và Canada, Messi và Ronaldo sẽ cùng thủ môn Guillermo Ochoa (Mexico) đi vào lịch sử với lần thứ 6 tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Messi, Ronaldo và Ochoa đã hiện diện liên tục tại các kỳ World Cup 2006, 2010, 2014, 2018 và 2022. Họ cũng có tên trong danh sách đăng ký dự giải năm nay, chỉ còn chờ chính thức ra sân để xác lập cột mốc chưa từng có.
Nhóm nhận huy hiệu Di sản còn có hậu vệ Yuto Nagatomo của Nhật Bản, tiền vệ Luka Modric của Croatia và thủ môn Manuel Neuer của Đức. Nếu thi đấu tại Bắc Mỹ, cả 3 sẽ bước vào kỳ World Cup thứ 5 trong sự nghiệp.
Với siêu sao Messi, sự ghi nhận còn đặc biệt hơn. Thủ quân tuyển Argentina sẽ nhận thêm huy hiệu dành cho những cầu thủ từng giành Quả bóng vàng World Cup.
Siêu sao sinh năm 1987 là cầu thủ duy nhất trong lịch sử 2 lần được bình chọn hay nhất giải, tại World Cup 2014 và World Cup 2022. Bốn năm trước ở Qatar, anh còn dẫn dắt Argentina lên ngôi vô địch sau trận chung kết nghẹt thở với tuyển Pháp.
Tiền vệ Luka Modric cũng nhận huy hiệu tương tự nhờ danh hiệu Quả bóng vàng World Cup 2018. Khi đó, thủ quân Croatia đưa đội tuyển quê hương vào chung kết trước khi thua Pháp 2-4.
FIFA đồng thời vinh danh những cầu thủ từng giành các giải thưởng cá nhân khác và vẫn góp mặt tại World Cup 2026. Ở hạng mục Găng tay vàng có Manuel Neuer của Đức, Thibaut Courtois của Bỉ và Emiliano Martinez của Argentina, lần lượt là những thủ môn xuất sắc nhất tại các kỳ World Cup 2014, 2018 và 2022.
Huy hiệu dành cho các chủ nhân Giày vàng sẽ thuộc về tiền đạo James Rodriguez của Colombia, Harry Kane của Anh và Kylian Mbappe của Pháp. Ba chân sút này lần lượt đoạt danh hiệu Vua phá lưới tại World Cup 2014, 2018 và 2022.
Bên cạnh những tên tuổi đã ghi dấu ấn qua nhiều kỳ giải, FIFA còn trao huy hiệu Ra mắt World Cup cho các cầu thủ lần đầu tham dự. Đáng chú ý có tiền đạo cánh Lamine Yamal của Tây Ban Nha, tiền đạo Erling Haaland của Na Uy và tiền vệ Florian Wirtz của Đức.
Giữa một kỳ World Cup quy tụ nhiều thế hệ, Messi và Ronaldo vẫn là 2 biểu tượng tạo nên nhiều cảm xúc nhất. Từ lần đầu xuất hiện tại Đức năm 2006 đến hành trình sắp tới ở Bắc Mỹ, họ đã cùng đi qua 20 năm lịch sử bóng đá đỉnh cao.
Huy hiệu Di sản vì thế không chỉ ghi nhận số lần tham dự của cầu thủ mà còn đánh dấu một kỷ nguyên hiếm có của bóng đá thế giới.
