Máy bay vận tải hạng nặng đã hạ cánh xuống căn cứ không quân chiến lược Nyoma ở dãy Himalaya, ở độ cao 4.175m so với mực nước biển.
"Đây đánh dấu một cột mốc mới trong lịch sử hàng không quân sự Ấn Độ. Việc hạ cánh của máy bay Il-76MD chứng minh khả năng ngày càng tăng của Ấn Độ trong việc triển khai lực lượng đến những vùng xa xôi nhất trên hành tinh", thông cáo báo chí của lực lượng này nói rõ.
Tờ Times of India nhận định thành tích phá kỷ lục này đã chứng minh hiệu suất tuyệt vời của máy bay do Nga thiết kế và kỹ năng của phi hành đoàn.
Trần bay của Il-76 là 10km. Vì vậy, nếu có sân bay ở độ cao lớn hơn được mở, nó cũng có thể hạ cánh ở đó.
Căn cứ không quân Nyoma nằm ở bang Ladakh của Ấn Độ, gần Đường kiểm soát thực tế (LAC) với Trung Quốc. Không có đường biên giới được phân định rõ ràng giữa hai nước ở dãy Himalaya, và LAC đã là khu vực căng thẳng song phương trong nhiều thập kỷ.
Tháng 5/2020, các cuộc đụng độ giữa binh lính Ấn Độ và Trung Quốc đã xảy ra ở Ladakh, sau đó cả hai quân đội đã triển khai pháo hạng nặng, máy bay và xe tăng đến vùng núi. Thông qua những cuộc đàm phán ở cả cấp độ quân sự và ngoại giao, xung đột đã tránh leo thang thành chiến tranh toàn diện.
Il-76MD là phiên bản cải tiến tầm xa, thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên vào năm 1981. Máy bay này có khung thân và càng hạ cánh được gia cố, và khả năng mang tải đã được tăng lên 48 tấn.
Tầm bay của vận tải cơ Il-76MD với tải trọng 40 tấn đã tăng lên 4.200km. Máy bay được trang bị thêm 4 giá treo để mang bom và thiết bị định vị vô tuyến.
Không quân Ấn Độ hiện đang vận hành 24 máy bay Il-76MD, 6 máy bay tiếp nhiên liệu Il-78 và 3 máy bay cảnh báo sớm Il-76TD được trang bị radar Phalcon của Israel.
