Nhưng cho đến nay, đây mới chỉ là nghiên cứu thử nghiệm, rất có thể trong thời gian tới, chúng ta mới được thấy thành quả từ nghiên cứu này ứng dụng rộng rãi hơn trên tất cả các bệnh nhân.
Khôi phục khả năng nhìn
Người đàn ông có tên Ray Flynn, 80 tuổi bị mắc chứng thoái hóa điểm vàng do tuổi tác gây nên dẫn tới thị lực của bị mất đi hoàn toàn. Ca phẫu thuật diễn ra trong hơn 4 giờ đồng hồ và được chỉ đạo bởi Paulo Stanga, bác sỹ tư vấn nhãn khoa kiêm bác sỹ phẫu thuạt võng mạc tại Bệnh viện Hoàng Gia Manchester Eye cùng hàng loạt các giáo sư nhãn khoa khác tại ĐH. Manchester. Stanga cho biết, sự tiến bộ của Flynn là đáng chú ý, khi ông có thể nhìn thấy được hình bóng mọi người và các đối tượng một cách rất hiệu quả.
Stanga cũng khẳng định thêm: "Đây mới chỉ là sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới đối với những bệnh nhân bị mất thị lực". Về cơ bản, mô cấy ghép mới trên mắt của Flynn hoạt động theo cơ chế nhận thông tin và hình ảnh từ một máy ảnh thu nhỏ gắn trên kính của bệnh nhân. Các hình ảnh này sau đó sẽ được chuyển đổi thành các xung điện và truyền không dây với một mảng điện cực được gắn vào võng mạc của Flynn. Sau đó, các điện cực sẽ tiếp tục kích thích các tế bào của võng mạc và gửi thông tin hình ảnh đến não.
Bây giờ, Flynn đã có thể xác định được hướng của các đường ngang, đường dọc trên màn hình máy tính thông qua việc sử dụng cặp kính trên. Flynn cho biết, ông rất phấn khởi với mô ghép mới và hy vọng trong thời gian tới nó sẽ cải thiện khả năng nhìn đủ để giúp ông thực hiện nhiều công việc trong gia đinh như làm vườn hoặc đi mua sắm.
Được biết, các mô cấy có tên Argus II được sản xuất bởi công ty Mỹ Second Sight đã từng được sử dụng để khôi phục khả năng nhìn cho nhiều bệnh nhận bị mù do căn bệnh viêm võng mạc sắc tố hiếm gặp. Tuy nhiên, trường hợp được cấy ghép trên, bệnh nhân bị bệnh thoái hóa điểm vàng, một trong những chứng bệnh thường gặp nhất về mắt. Với Flynn là ca cấy ghép đầu tiên.
Phẫu thuật miễn phí
Căn bệnh thoái hóa điểm vàng mà Flynn mắc phải có hai dạng hình thức khác nhau liên quan đến tuổi tác đó là thoái hóa điểm vàng khô và ướt. Dạng thoái hóa khô mà Flynn đang mắc phải chiếm tới 85% người bị mắc bệnh này, khiến họ dần bị mất thị lực ở trung tâm võng mạc nhưng không làm ảnh hưởng tới các vùng hình ảnh xung quanh. Ước tính có khoảng 44.000 người ở Anh mắc bệnh thoái hóa điểm vàng khô mỗi năm. Trong khi đó, bệnh viện Manchester ở Anh đảm nhận cấy ghép thử nghiệm cho 4 người bị mắc chứng bệnh này mỗi năm.
Giáo sư Stanga khá vui mừng khi thông báo:" Chúng tôi hy vọng các bệnh nhân sẽ phát triển được lại khả năng thị giác ở vùng trung tâm, giúp họ có thể làm việc và nhìn được xung quanh. Hy vọng rằng, công nghệ này có thể giúp mọi người, kể cả trẻ em với nhiều hình thức suy giảm hoặc mất thị lực khác".
Mô cấy Argus II hiện có giá khoảng 234 nghìn USD, bao gồm cả chi phí điều trị, mặc dù hiện nay tất cả các bệnh nhân tham gia vào thử nghiệm đều được miễn phí. Các thử nghiệm trên đang được thực hiện tại Cơ sở nghiên cứu lâm sàng Manchester dưới sự hỗ trợ tài chính từ Viện nghiên cứu sức khỏe quốc gia với mục đích nhằm mang lại các loại thuốc và thiết bị y tế hỗ trợ các bệnh nhân.
