Hôm 23/3, đội tuyển Malaysia với đội hình phần lớn là cầu thủ nhập tịch đã đánh bại Turkmenistan 1-0 ở trận giao hữu trong khuôn khổ FIFA Days tháng 3, qua đó được cộng khá nhiều điểm trên bảng xếp hạng FIFA.
Theo đó, Malaysia được FIFA cộng tới 4,675 điểm sau trận thắng Turkmenistan để tăng một bậc, vươn lên vị trí thứ 139 trên bảng xếp hạng thế giới.
Đây là lần thứ 2 liên tiếp người Mã giành chiến thắng trước đại diện của tây Á trong nửa năm qua.
Tháng 6/2022, Harimau Malaya (biệt danh của tuyển Malaysia) cũng vượt qua Turkmenistan 3-1, trong khuôn khổ vòng loại Asian Cup 2023.
Đáng chú ý, thắng lợi của Malaysia có công lớn từ những cầu thủ nhập tịch. HLV Kim Pan Gon đã tung ra sân đội hình có tới 8 cầu thủ có gốc gác nước ngoài và chỉ có 3 cầu thủ thuần Malaysia trong đội hình xuất phát trận gặp Turkmenistan là thủ môn Syihan Hazmi, tiền vệ Akhyar Rasid - người ghi bàn thắng duy nhất và tiền đạo Faisal Halim.
Trong khi đó, 8 cầu thủ còn lại đều là sao nhập tịch với Corbin-Ong (gốc Canada), Bredan Gan (gốc Australia), Dion Cools (gốc Bỉ), Dominic Tan (gốc Singapore), Matthew Davis (gốc Australia), Darren Lok (gốc Anh), Paulo Josue và Endrick dos Santos (gốc Brazil).
Dự kiến, tuyển Malaysia sẽ có thêm trận giao hữu với Hong Kong (Trung Quốc) hôm 28/3 tại sân nhà. Hai trận đấu này là một phần trong quá trình chuẩn bị của thầy trò Kim Pan-gon cho Asian Cup 2023.
Hiện tại, tuyển Malaysia đang ráo riết nâng cấp để đầu năm tới đá Asian Cup tại Qatar, giải này tuyển Malaysia có vé vớt khi vòng loại thi đấu tập trung trên sân nhà.
