Lukaku dù không trực tiếp ghi bàn nhưng chính là nhân tố giúp Bỉ cầm hòa Ai Cập 1-1 ở lượt ra quân bảng G World Cup 2026.
Bỉ bước vào World Cup 2026 với vị thế cửa trên ở bảng G, nơi họ được xem là ứng viên sáng giá cho một trong những tấm vé đi tiếp.
Nhưng tại Seattle Stadium, Seattle, Washington (Mỹ), đội bóng của HLV Rudi Garcia đã trải qua một trận ra quân đầy chật vật trước Ai Cập.
Kết quả hòa 1-1 không phải thảm họa, nhưng đủ khiến Bỉ bẽ mặt. Họ sở hữu nhiều ngôi sao đình đám, có tiền vệ Kevin De Bruyne dẫn dắt lối chơi, có Jeremy Doku tạo tốc độ ở biên, nhưng lại để đối thủ bị đánh giá thấp hơn đẩy vào thế phải rượt đuổi.
Ai Cập mở tỉ số ở phút 19 khi tiền vệ Emam Ashour tung cú sút quyết đoán, ghi bàn đầu tiên trong sự nghiệp quốc tế đúng ở lần 30 khoác áo tuyển Ai Cập.
Bàn thắng ấy càng đặc biệt khi anh nhận đường kiến tạo của Mohamed Salah trong ngày sinh nhật tuổi 34. Với Ai Cập, đó là khoảnh khắc khiến họ tin vào một chiến thắng lịch sử tại World Cup đã đến.
Sự bối rối của Bỉ nằm ở chỗ họ không thiếu bóng, nhưng thiếu những tình huống tổ chức mang tính sát thương. Đội bóng châu Âu kiểm soát nhiều hơn, ép sân nhiều hơn, nhưng càng đá càng lộ sự nôn nóng.
Trong hiệp 1, Bỉ thậm chí không có cú sút trúng đích nào, một chi tiết khó chấp nhận với đội bóng mang tham vọng đi xa.
Khi “Quỷ đỏ châu Âu” bế tắc, tiền đạo Romelu Lukaku được tung vào sân và lập tức tạo khác biệt. Anh không đá chính vì chưa đạt thể trạng tốt nhất sau mùa giải bị ảnh hưởng bởi chấn thương, nhưng chỉ cần vài chục giây sau khi vào sân, chân sút số 1 lịch sử tuyển Bỉ đã khiến trận đấu đổi chiều.
Phút 66, từ đường căng ngang của hậu vệ Thomas Meunier, chân sút kỳ cựu Lukaku lao vào gây sức ép cực lớn, buộc hậu vệ Mohamed Hany lúng túng đưa bóng về lưới nhà.
Đó không phải bàn thắng được tính cho Lukaku, nhưng dấu ấn của anh là không thể phủ nhận. Pha bóng này đến chỉ 22 giây sau khi Lukaku vào sân, đồng thời giúp Bỉ chấm dứt chuỗi 292 phút không ghi bàn ở World Cup.
Chi tiết ấy cho thấy Bỉ vẫn phụ thuộc rất lớn vào Lukaku. Khi anh chưa có mặt, hàng công Bỉ thiếu điểm tựa trong vòng cấm. Khi anh xuất hiện, chỉ một pha di chuyển và sức ép thân người cũng đủ khiến hệ thống phòng ngự Ai Cập mắc sai lầm.
Ai Cập tiếc nuối vì đánh rơi chiến thắng. Đội bóng của HLV Hossam Hassan đã ở rất gần cột mốc lịch sử, nhưng vẫn chưa thể có trận thắng đầu tiên tại World Cup. Dù vậy, 1 điểm trước Bỉ vẫn là kết quả tốt, nhất là khi họ chơi kỷ luật và nhiều thời điểm khiến đối thủ lúng túng.
Với tuyển Bỉ, trận hòa này giống một lời cảnh báo hơn là sự khởi đầu yên ổn. Họ được cứu bởi Lukaku, nhưng cũng bị phơi bày nhiều vấn đề như khả năng chuyển hóa cơ hội, sự thiếu sắc bén trong vòng cấm và cảm giác phụ thuộc vào những ngôi sao cũ.
