Trong một chiến dịch được gọi là Spiderweb (Mạng nhện) đã được lên kế hoạch từ lâu, Kiev đã thực hiện một loạt các cuộc tấn công bằng UAV nhắm vào các căn cứ không quân chiến lược của Nga trên khắp cả nước, bao gồm Olenya, Dyagilevo, Severny, Belaya và Ukrainka - các căn cứ chính chứa phi đội máy bay tầm xa của Nga.
Các cơ quan tình báo Ukraine tuyên bố rằng, chiến dịch này đã được chuẩn bị hơn 18 tháng, công bố bản đồ và hình ảnh về các thùng chứa UAV chuyên dụng trong các xe tải dân sự được sử dụng trong cuộc tấn công.
Các báo cáo ban đầu của Ukraine cho thấy thành công to lớn, tuyên bố thiệt hại cho hơn 40 máy bay bao gồm máy bay ném bom chiến lược Tu-95 và Tu-22M3. Tuy nhiên, khi xem xét kỹ hơn thì thấy kết quả khiêm tốn hơn.
Hình ảnh vệ tinh được công bố xác nhận thiệt hại tại căn cứ không quân Belaya ở Irkuts. Theo hình ảnh, ba máy bay ném bom Tu-95MS và bốn máy bay Tu-22M3 có thể đã bị phá hủy và một chiếc Tu-22M3 khác bị hư hại.
Hình ảnh vệ tinh của căn cứ Olenya ở vùng Murmansk vẫn chưa được công bố, nhưng cảnh quay được chia sẻ trước đó từ UAVS cũng xác nhận các cuộc tấn công, với bốn chiếc Tu-95M và một chiếc AN-12 bị ảnh hưởng. Do đó, ước tính thiệt hại của Nga sau cuộc tấn công ngày hôm qua là 12 máy bay ném bom và một máy bay chở hàng.
Đáng chú ý, ba căn cứ mục tiêu khác dường như đã tránh được thiệt hại đáng kể, trong khi cuộc tấn công bằng UAV vào căn cứ Ukrainka đã thất bại hoàn toàn khi xe vận tải bốc cháy trên đường đi.
Trong khi các quan chức Ukraine ca ngợi chiến dịch này là một thành tựu to lớn thì tác động chiến lược của nó vẫn còn là dấu hỏi.
Nếu Tu-95MS bị hư hỏng không thể phục hồi, đây là một tổn thất và cực kỳ tốn kém, nhưng dù sao cũng không phải là tổn thất quá nghiêm trọng.
Không quân tầm xa của Nga có khoảng 50 chiếc Tu-95MS sẵn sàng chiến đấu đang hoạt động. Nga duy trì một đội bay ném bom hoạt động đáng kể, và việc mất một vài máy bay không có khả năng làm thay đổi đáng kể cán cân quân sự.
Quan trọng hơn, các cuộc tấn công có nguy cơ gây ra phản ứng dữ dội của Nga vào thời điểm các cuộc đàm phán ngoại giao đã căng thẳng.
Ukraine đã tấn công bộ ba hạt nhân của Nga, một hành động khiêu khích như vậy có thể sẽ buộc Moscow phải đánh giá lại thế phòng thủ của mình.
Sự cố này một lần nữa làm nổi bật sự tham gia của phương Tây vào cuộc chiến.
Hoạt động này được lên kế hoạch và điều phối bởi các lực lượng nước ngoài, những lực lượng đã cung cấp cho chính quyền Kiev dữ liệu cần thiết.
Các quan chức Mỹ đã phủ nhận việc cung cấp hỗ trợ tình báo cho hoạt động này, mặc dù thời điểm trùng với việc NATO tăng cường giám sát vệ tinh các cơ sở quân sự của Nga.
Khi cả hai bên chuẩn bị cho các cuộc đàm phán tiếp theo, những cuộc tấn công này đã tạo ra những căng thẳng mới thay vì củng cố vị thế mặc cả của Ukraine.
Tác động tâm lý của việc xâm nhập vào các hệ thống phòng thủ chiến lược của Nga có thể chứng minh là đáng kể hơn so với thiệt hại quân sự thực tế, nhưng có thể phải trả giá bằng sự thù địch leo thang trong những tuần tới.
Điện Kremlin hiện đang phải đối mặt với áp lực phải phản ứng quyết liệt, đồng thời giải quyết những thất bại an ninh đáng xấu hổ tại các cơ sở quân sự nhạy cảm nhất của mình.
