Nhóm bảo tồn The Digital Ark đang thực hiện nhiệm vụ bắt giữ con hà mã cùng con non của nó, vốn đã thoát khỏi một trang trại do lũ lụt.
Kế hoạch là dùng súng bắn thuốc mê để đưa chúng trở về nơi an toàn. Tuy nhiên, tình huống trở nên hỗn loạn khi nhà bảo tồn Zander bị hất văng xuống nước sau cú lật mạnh từ bên dưới của con hà mã.
Đoạn video cho thấy ông Zander chật vật leo lên phần thuyền bị lật ngửa, trong khi những người khác hoảng hốt chứng kiến. Cha ông, là Andre Pienaar, theo phản xạ đã rút súng ngắn.
Ông nói với báo Thụy Sĩ 20 Minuten: “Việc đó để tôi cảm thấy yên tâm hơn vì loại vũ khí này chẳng thể làm gì nhiều trước một con vật nguy hiểm như vậy.” Sau đó, con hà mã rút lui và ông Pienaar nghe thấy tiếng nó khịt mũi cách khoảng 40m.
Ông Pienaar chia sẻ thêm: “Con hà mã không thích ý định của chúng tôi, nên chúng tôi rút lui. Chúng tôi còn thời gian, sẽ thử lại vào ngày khác”.
Đoạn video nhanh chóng lan truyền và trở thành lời cảnh báo. Ông Pienaar viết trên Facebook: “Hà mã gây ra nhiều ca tử vong cho con người ở châu Phi hơn hầu hết các loài động vật lớn khác… và hôm nay chúng tôi đã được nhắc nhở lý do".
Ông cho biết thêm, trong quá trình bắn thuốc mê, con hà mã đã lao tới và lật thuyền, hất một thành viên xuống nước và làm lật hoàn toàn con thuyền. Đây không phải dàn dựng mà là công việc thực tế với động vật hoang dã.
Theo thống kê, hà mã là loài thú lớn nguy hiểm nhất châu Phi, gây ra khoảng 500-3.000 ca tử vong cho người mỗi năm. Hà mã đặc biệt hung dữ khi ở dưới nước và một cuộc chạm trán trực diện với chúng có thể dẫn đến tỷ lệ tử vong tới 86%.
Tháng 3/2024, một con hà mã lớn ở sông Chobe, Namibia đã tấn công nhóm du khách trên thuyền. Dù người lái thuyền tiếp cận từ khoảng cách an toàn, con hà mã đực bất ngờ lao tới, cắn mạnh vào động cơ phía sau thuyền khiến lớp nhựa bị nứt vỡ.
Một du khách tên Jackie Boshoff, kể lại: “Tôi thực sự không tin nổi những gì đang diễn ra trước mắt.”
Tháng 5 cùng năm, một nữ du khách 70 tuổi, bà Lisa Manders, đã thiệt mạng trong kỳ nghỉ ở Zambia sau khi bị hà mã tấn công, gây thương tích nghiêm trọng.
