Tại giải U23 Đông Nam Á 2022, Thái Lan chỉ tham dự với hầu hết các cầu thủ thuộc lứa U19. Dù vậy, đội bóng này đã gây ấn tượng hết sức mạnh mẽ ở lượt trận ra quân với chiến thắng 3-1 trước Singapore dù để đối thủ có được bàn mở tỷ số ngay trong hiệp một.
Sau trận đấu, Huấn luyện viên Salvador Valero Garcia bên phía U23 Thái Lan tỏ ra rất hài lòng với màn trình diễn của các học trò: "Chúng ta nên thấy rằng ban đầu các cầu thủ rất phấn khích, bởi trong hai năm qua họ hầu như không được thi đấu bất kỳ một trận quốc tế nào.
Nó khiến họ phấn khích và có lúc mắc sai lầm. Nhưng chúng tôi tự hào rằng mình đã xoay chuyển được tinh thế và giành chiến thắng. Chúng tôi đã chơi theo cách của mình và thể hiện được tinh thần đồng đội.
Chúng tôi đã tạo được nhiều cơ hội ở mặt trận tấn công. Nhưng chúng tôi đã bỏ lỡ nhiều cơ hội và điều đó cần phải cải thiện. Hàng phòng ngự cũng là điều cần cải thiện. Về cuối trận, chúng ta đã tạo cơ hội cho đối thủ triển khai tấn công. Nhưng về cơ bản, tôi hài lòng với màn trình diễn của các cầu thủ".
Huấn luyện viên Salvador Valero Garcia cũng tuyên bố sẽ cùng học trò thi đấu quyết tâm với mục tiêu giành chiến thắng trước U23 Việt Nam ở lượt trận thứ hai diễn ra sau đây một tuần:
"Ở trận đấu này, tôi có thể nghe rõ tiếng hò reo của các cổ động viên bóng đá Thái Lan. Điều đó giúp rất nhiều và làm các cầu thủ thi đấu tốt hơn. Cảm ơn người hâm mộ đã ủng hộ chúng tôi. Chúng ta có thể cảm nhận được tình yêu từ mỗi người hâm mộ bóng đá.
Chúng tôi sẽ thi đấu với quyết tâm cao nhất để tiếp tục mang tới sự hài lòng cho cổ động viên. Ở trận đấu tiếp theo gặp Việt Nam, chúng tôi sẽ chơi quyết tâm cao nhất để giành chiến thắng. Chúng tôi sẽ chuẩn bị thật kỹ cho trận đấu này".
Vị thuyền trưởng bên phía Thái Lan chia sẻ thêm: "Tất nhiên, việc các cầu thủ của chúng tôi được chơi bên cạnh nhau trong một thời gian dài chính là điểm khác biệt của trận đấu. Đó là kết quả của kế hoạch dài hạn. Đáng lẽ chúng ta phải được chứng kiến nhiều cầu thủ này thi đấu từ lâu. Mối quan hệ và sự gắn bó của họ là rất tốt".
Giải vô địch U23 Đông Nam Á 2022 có 3 bảng đấu. Điều lệ quy định 3 đội đầu bảng cùng một đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ vào bán kết.
Ở bảng B, U23 Indonesia và U23 Myanmar lần lượt rút lui khỏi giải vì ảnh hưởng của dịch Covid-19 khiến bảng đấu này chỉ còn 2 đội U23 Malaysia và Lào. Điều đó buộc AFF phải ra quy định mới về việc chọn đội nhì bảng có thành tích tốt nhất.
Hai đội ở bảng B sẽ thi đấu lượt đi và về để đảm bảo mỗi đội được đá 2 trận. Nếu hòa nhau, họ sẽ đá thêm hiệp phụ và luân lưu. Hai trận đấu giữa U23 Malaysia và Lào sẽ lần lượt diễn ra vào các ngày 18 và 21/2.
Bảng B sẽ chỉ có một đội đi tiếp, đội còn lại bị loại. Cuộc cạnh tranh vị trí đội nhì bảng có thành tích tốt nhất chỉ còn diễn ra giữa các đội ở bảng A và bảng C. Điều đó nghĩa là nếu giành vị trí nhì bảng C, U23 Việt Nam chỉ còn cạnh tranh với đội nhì bảng A. Cơ hội đi tiếp vì thế mở ra rộng hơn cho các đội tại bảng A và C, trong đấy có U23 Việt Nam.
Ở trận đấu với U23 Thái Lan, huấn luyện viên Nazri Nasir của U23 Singapore gặp khó khi ngoài đội hình chính 11 người ra sân chỉ còn 4 cầu thủ dự bị (trong đó có 2 thủ môn).
Sau khi có 4 cầu thủ dương tính trước ngày lên đường hiện vẫn chưa thể góp mặt dự giải, sang đến Campuchia đội bóng trẻ của Đảo quốc sư tử lại có thêm 3 cầu thủ nữa mắc bệnh, và hiện đang ở cách ly tại cơ sở địa phương (theo quy định của Campuchia đến 9 ngày).
Ngoài số cầu thủ này (chắc chắn không thể thi đấu trận tiếp theo với U.23 Việt Nam), theo huấn luyện viên Nazri Nasir còn cho biết sau trận thua U23 Thái Lan, U23 Singapore hiện có thêm 5 cầu thủ nữa, trong đó có cả đội trưởng Jacob Mahler đang có dấu hiệu không khỏe và số khác thì bị chấn thương và nguy cơ không đủ quân số đấu Việt Nam.
Theo lịch, U23 Thái Lan sẽ đối đầu U23 Việt Nam vào ngày 22/2. Trước đó sẽ là cuộc chiến giữa U23 Việt Nam gặp Singapore ngày 19/2.
