Ngọn lửa bùng phát trên tầng 3 của tòa nhà 19 tầng vào hôm qua (9/1). Trong khi nguyên nhân ban đầu chưa được xác định nhưng nhân viên cứu hỏa đã được gọi tới hiện trường vào khoảng 11 giờ sáng. Họ cho biết căn hộ nơi có lửa bắt đầu mở cửa, khiến đám cháy lan nhanh hơn.
Video từ hiện trường cho thấy lửa và khói bốc ra từ cửa sổ tầng 3 khi mọi người leo xuống thang của lực lượng cứu hộ.
Hơn 60 người bị thương và 13 người phải nhập viện do tình trạng nguy kịch. Một nhân chứng cho biết số người chết cao một phần là do chuông báo cháy kêu “mọi lúc” và khẳng định “khi nhìn thấy khói, mọi người ở tầng 3,4,5 mới chạy đi”.
Thị trưởng Eric Adams gọi đây là một trong những đám cháy tồi tệ nhất trong lịch sử thành phố. Trong khi đó Giám đốc Sở cứu hỏa Daniel Nigro cho biết các nạn nhân được tìm thấy ở “mọi tầng” và đang được đưa ra ngoài “trong tình trạng ngừng tim và ngừng hô hấp”. Ông cho đây là tình huống “chưa từng có ở thành phố của chúng tôi”.
Khoảng 200 nhân viên cứu hỏa đã được cử đến để chống lại ngọn lửa trong khu phố Fordham Heights trước khi vụ hỏa hoạn được kiểm soát.
Số người chết là 19 người khiến sự cố trên trở thành vụ hỏa hoạn tồi tệ nhất trong hơn 3 thập kỷ và là vụ hỏa hoạn gây chết người nhiều nhất kể từ vụ hỏa hoạn hộp đêm Happy Land ở Bronx, làm 87 người chết vào năm 1990.
