Tại AFF Cup 2024, đương kim vô địch Thái Lan nằm bảng A cùng Malaysia, Singapore, Campuchia và Timor Leste hoặc Brunei.
Với việc nằm ở bảng đấu nhẹ ký, Thái Lan có cơ hội lớn đoạt tấm vé vào vòng bán kết, qua đó có cơ hội bảo vệ thành công ngôi vô địch.
Dẫu vậy, trả lời truyền thông xứ Chùa vàng, HLV tuyển Thái Lan Masatada Ishii cho biết, không đặt nặng mục tiêu ở AFF Cup năm nay và muốn cùng các học trò quyết tâm có vé đi tiếp tại vòng loại World Cup.
"Tính tới thời điểm này, chúng tôi chưa hề áp lực nào cả. Ở giải AFF Cup, chúng tôi sẽ cố gắng thi đấu tốt nhất trong khả năng của mình. Mục tiêu lớn nhất của chúng tôi là tập trung cho vòng loại World Cup 2026.
Với tư cách là nhà đương kim vô địch của AFF Cup, chúng tôi nhận được khá nhiều sự quan tâm và kỳ vọng. Chúng tôi sẽ cố gắng chơi tốt, chơi đúng phong cách là tuyển Thái Lan. Chúng tôi sẽ cố gắng trụ lại ở giải đấu càng lâu càng tốt.
Về các đối thủ ở vòng bảng, các huấn luyện viên đến từ Singapore hay Malaysia đều nổi tiếng. Việc chạm trán họ hứa hẹn sẽ là những trận đấu rất thú vị" - Siamsport trích phát biểu của HLV Masatada Ishii.
Siamsport cho rằng, sứ mệnh của HLV Ishii không phải là vô địch AFF Cup mà là giành chiến thắng trong 2 lượt trận còn lại thuộc vòng loại thứ hai World Cup 2026 gặp Trung Quốc và Singapore. Chỉ khi thắng cả 2 trận, "Voi chiến" mới hy vọng lọt vào loại thứ ba World Cup 2026.
Hai lượt trận cuối bảng C, Thái Lan (4 điểm) làm khách trước Trung Quốc (7 điểm) và về nhà tiếp Singapore (ngày 11/6).
Tuyển Trung Quốc có ít nhất 3 trụ cột sẽ vắng ở trận tiếp Thái Lan, đó là tiền đạo số 1 Zhang Yuning (CLB Quảng An Bắc Kinh, chấn thương, phải nghỉ 4 đến 6 tuần), tiền vệ Li Lei (cũng của Quảng An Bắc Kinh, nghỉ 8 tuần) và tiền vệ tấn công Wu Lei (Cảng Thượng Hải, 2 thẻ vàng).
Ở bảng F, nếu Indonesia (7 điểm) toàn thua hai trận trên sân nhà trước Iraq và Philippines, còn Việt Nam (3 điểm) toàn thắng Philippines (ngày 6/6) và Iraq (11/6) thì Rồng vàng mới vào vòng loại cuối.
Trong trường hợp tuyển Thái Lan vòng loại 3 World Cup, họ sẽ đá 2 lượt trận tại vòng loại thứ ba trong tháng 11 tới, chỉ ít ngày trước thời điểm AFF Cup khởi tranh.
