Trên ‘chảo lửa’ Bukit Jalil, Kuala Lumpur của Malaysia, đội khách Singapore phải thay 4 cầu thủ trong đội hình xuất phát so với trận hòa Việt Nam 0-0 trước đó.
“Chúng tôi muốn chơi dâng cao hơn trong hiệp một nhưng chúng tôi liên tục bị tấn công... Chúng tôi muốn thay đổi đội hình phòng ngự trong hiệp hai nhưng chúng tôi đã không làm được” - huấn luyện viên Takayuki Nishigaya thừa nhận.
“Tôi không hối tiếc về lối chơi và cách chúng tôi nhập cuộc. Chúng tôi đã cố gắng tấn công và tìm kiếm bàn thắng nhưng không thể đạt được điều đó trong trận đấu này. Chúng tôi chắc chắn sẽ làm việc để cải thiện lối chơi tấn công cũng như phòng ngự của mình trong thời gian tới” - nhà cầm quân Nhật Bản nói thêm.
Singapore có lợi thế hơn điểm trước khi đối đầu với Malaysia, do đó họ chỉ cần cầm hòa là giành vé đi tiếp. Tuy nhiên, dưới sức ép của 65.147 khán giả, đội quân của HLV Takayuki Nishigaya đã thua 1-4 và chính thức rời AFF Cup 2022 ngay vòng bảng.
Ông Takayuki Nishigaya cho rằng, việc thiếu vắng hai anh em Ikhsan và Ilhan Fandi bị chấn thương khiến Singapore gặp khó khăn khi không có tiền đạo cắm.
Lý giải về thất bại của đội nhà, báo chí Singapore cũng chỉ ra một loạt nguyên nhân như nhiều cầu thủ chấn thương (Ikhsan, Ilhan và Adam Swandi), lịch thi đấu không thuận lợi (4 trận sau 11 ngày).
 |
Các cầu thủ Singapore thất vọng sau khi thua Malaysia. ẢNH: MARK CHEONG. |
Tuy nhiên, truyền thông xứ đảo quốc sư tử cũng thừa nhận Singapore thua kém về lực lượng so với Việt Nam và Malaysia ở bảng B.
“Trong đội hình 23 cầu thủ của Singapore có 13 người từ 30 tuổi trở lên, điều này cho thấy sự chậm phát triển và trẻ hóa” - tờ Straitstimes bình luận: “Thể chất và tinh thần cũng phải được xem xét, vì các đối thủ của họ thường nhanh hơn một bước về tốc độ và ra quyết định”.
Bên kia chiến tuyến, huấn luyện viên Kim Pan-gon của Malaysia cảm ơn người hâm mộ đã tiếp thêm sức mạnh để cho đội của ông để có “một trong những màn trình diễn hay nhất.
Nhà cầm quân Hàn Quốc cũng ca ngợi tinh thần chiến đấu và tinh thần đồng đội của các cầu thủ Malaysia, bởi đội bóng của ông đã phải chịu rất nhiều áp lực trước cuộc đối đầu với Singapore. Điều này cũng dễ hiểu bởi con đường duy nhất để Malaysia đi tiếp là chiến thắng trước Singapore.
 |
Brendan Gan của Malaysia (trái) và Amy Recha của Singapore tranh bóng trong chiến thắng 4-1 của đội chủ nhà tại Kuala Lumpur. ẢNH: MARK CHEONG. |
 |
Malaysia được tiếp lửa bởi đám đông khán giả.ẢNH: MARK CHEONG. |
 |
Các cầu thủ Malaysia ăn mừng bàn thắng vào lưới Singapore. ẢNH: MARK CHEONG. |
“Các cầu thủ đã phải chịu rất nhiều áp lực từ mọi phía, kể cả từ tôi. Yêu cầu của tôi không dễ dàng và họ đã phải chịu đựng rất nhiều” - huấn luyện viên Kim nói thêm: “Nhưng cầu thủ của tôi có khát khao và họ muốn thuyết phục công chúng rằng họ là những cầu thủ giỏi. Tôi nói với họ rằng họ phải trải qua giai đoạn này để trở thành cầu thủ giỏi, cầu thủ nổi tiếng, có thể thay đổi cuộc đời họ”.
Thắng Singapore 4-1 giúp Malaysia đi tiếp và họ sẽ gặp Thái Lan ở bán kết, trận bán kết còn lại sẽ là cuộc đọ sức giữa Việt Nam và Indonesia.
