Tối 2/1, tuyển Thái Lan tiếp đón Campuchia trên sân nhà ở lượt trận cuối vòng bảng AFF Cup. Do đang dẫn đầu bảng A, người Thái chỉ cần một trận hòa là có vé vào bán kết, nhưng với đội hình nhỉnh hơn, dĩ nhiên họ hướng tới một chiến thắng thuyết phục.
Ngay ở phút thứ 6 của trận đấu, đội chủ nhà đã có tình huống bóng nguy hiểm đe dọa khung thành của đối thủ. Sau quả tạt bên cánh trái, lão tướng Dangda đẩy nhẹ cho Ekanit Panya sút chìm nhằm về góc xa nhưng bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Hơn chục phút sau, Campuchia có pha đáp trả mạnh mẽ. Số 7 Lim Pisoth tự tin phô diễn kỹ thuật xử lý bóng trong khu cấm địa Thái Lan, loại được 2 cầu thủ đối phương nhưng không thể tung ra cú dứt điểm cuối cùng khi Kritsada kịp thời bọc lót, phá bóng giải nguy.
Những phút tiếp theo, Campuchia có những bất ngờ vùng lên và tự tin tổ chức tấn công về khung thành Thái Lan. Họ được hưởng đá phạt sau khi Chanthea bị phạm lỗi. Tuy khoảng cách tới 30m nhưng Baraing vẫn quyết định sút thẳng và bóng bay quá cao so với xà ngang.
Lần lượt ở những phút 25 và 36, Campuchia có cơ hội để mở tỷ số nhưng đã không thể một lần tận dụng thành công.
Màn trình diễn xuất sắc bất ngờ của đội khách chưa có dấu hiệu dừng lại. Số 12 Sos Suhana khéo léo vượt qua hai cầu thủ Thái Lan bên cánh trái rồi căng ngang không thể thuận lợi hơn cho Sieng Chanthea nhưng ở khoảng cách chưa đến 10m và không bị ai kèm, tiền đạo số 9 lại dứt điểm qua xà ở phút thứ 42.
Tấn công nhiều nhưng không có được bàn thắng, Campuchia phải trả giá bằng bàn thua ở phút thứ 45+2. Hậu vệ trái Sasalak Haiprakhon bị cầu thủ Campuchia phạm lỗi trong vùng cấm và trọng tài người Saudi Arabia rất dứt khoát chỉ tay vào chấm phạt đền. Lão tướng Teerasil Dangda lãnh trách nhiệm sút phạt đền và không mắc một sai lầm nào để ghi tên mình lên bảng điện tử.
Với bàn thắng từ chấm 11m vào lưới Campuchia, tiền đạo kỳ cựu của bóng đá Thái Lan đã có 4 bàn ở giải đấu năm nay, nhiều hơn Kenshiro Daniels, Faisal Abdul Halim và Maung Maung Lwin (cùng có 3 bàn).
Thái Lan tạm dẫn 1-0 sau 45 phút đầy khó khăn, một kết quả có phần đáng tiếc với Campuchia vì thầy trò HLV Honda đã có một hiệp đấu trên cả tuyệt vời và chơi hay một cách bất ngờ. Nếu tận dụng cơ hội tốt hơn thì lẽ ra họ mới là đội mở tỷ số.
Sang hiệp hai, Thái Lan tiếp tục là đội bóng chơi hay hơn và có bàn thắng nhân đôi cách biệt ở phút thứ 50. Số 6 Sarach Yooyen chọc khe chất lượng cho số 7 Sumanya Purisai khống chế, thoát được sự truy cản của hậu vệ Campuchia rồi chọc bóng chuẩn xác về góc xa, nâng tỷ số lên 2-0.
Cuối hiệp hai, Thái Lan áp đảo hoàn toàn đối thủ nhưng liên tục bỏ lỡ cơ hội ghi bàn thắng. Không những vậy, họ bất ngờ để đối thủ có được bàn thắng rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 ở phút thứ 68.
Sau khi để thủng lưới, Thái Lan vùng lên mạnh mẽ và tới những phút cuối trận, người Thái đã ghi thêm bàn thắng để ấn định chiến thắng với tỷ số 3-1, qua đó ghi danh vào vòng bán kết với ngôi nhất bảng A. Ở trận đấu cùng giờ Indonesia đánh bại Philipines với tỷ số 2-0 và giành vé vào bán kết với ngôi nhì bảng A.
