Hàn Quốc đang tích cực thúc đẩy việc phát triển thế hệ xe tăng chiến đấu chủ lực (MBT) mới như một phần của chương trình K3, nguyên mẫu đầu tiên dự kiến sẽ ra mắt vào năm 2030.
Theo Tạp chí Military Watch (MW), xe tăng mới sẽ là sự tiếp nối của dòng K2 Black Panther thành công, được công nhận rộng rãi là một trong những chiến xa mạnh nhất thế giới.
K3 hứa hẹn mang đến khả năng bảo vệ, tính cơ động và hỏa lực tốt hơn nữa để duy trì khả năng cạnh tranh trước sức mạnh quân sự ngày càng tăng của nước láng giềng Triều Tiên.
Lịch sử phát triển xe tăng Hàn Quốc bắt đầu từ mẫu K1, dựa trên xe tăng M1A1 Abrams của Mỹ, nhưng sử dụng động cơ diesel mang lại hiệu quả tốt hơn.
Kể từ năm 1987, Hàn Quốc đã sản xuất hơn 1.500 xe tăng K1 và hiện đại hóa chúng khi có công nghệ mới. Tuy nhiên bước đột phá thực sự đến với sự ra mắt của K2, đây là một sự phát triển hoàn toàn nguyên bản.
Loại xe tăng này có một số lợi thế so với các chiến xa phương Tây, bao gồm tốc độ bắn cao hơn, chi phí vận hành thấp hơn và hệ thống phòng vệ chủ động được cải tiến.
K2 đã đạt được thành công không chỉ ở Hàn Quốc, nơi đã đặt hàng 410 chiếc, mà còn ở thị trường quốc tế: lô hàng nghìn xe tăng đầu tiên theo đơn đặt hàng đã được gửi đến Ba Lan và Thổ Nhĩ Kỳ.
K3 hứa hẹn sẽ là một chiếc MBT thậm chí còn cao cấp hơn. Theo Tạp chí Military Watch, mẫu xe mới sẽ được trang bị tháp pháo thông minh hoàn toàn tự động, giúp tăng mức độ bảo vệ tổ lái và cải thiện độ chính xác cũng như tốc độ nhắm mục tiêu.
Một trong những thay đổi quan trọng sẽ là việc lắp đặt pháo 130 mm, loại pháo lớn nhất trên xe tăng hiện đại, sử dụng loại đạn xuyên động năng mới nhất và đạn nổ mạnh, bao gồm cả dòng K279 được phát triển trong nước.
Ngoài ra xe tăng sẽ nhận được giáp phản ứng nổ và composite cải tiến, cũng như hệ thống phòng vệ chủ động thế hệ mới, đặc biệt quan trọng để chống lại các cuộc tấn công từ trên cao bằng máy bay không người lái.
Bài học rút ra từ cuộc xung đột ở Ukraine, nơi xe tăng tỏ ra dễ bị tổn thương trước các cuộc tấn công từ trên cao đã ảnh hưởng đến những ưu tiên phát triển của K3.
Vấn đề này trở nên đặc biệt cấp bách trong bối cảnh cạnh tranh với Triều Tiên - quốc gia đã đạt được tiến bộ đáng kể trong việc hiện đại hóa lực lượng thiết giáp.
Xe tăng Chonma 2 của Triều Tiên, được giới thiệu vào năm 2020 và dự kiến sẽ đi vào hoạt động trong năm 2024, được trang bị hệ thống phòng thủ chủ động có khả năng chống lại các mối đe dọa hiện đại.
Một đoạn video được công bố vào tháng 7 năm 2023 cho thấy xe tăng sử dụng đạn xuyên giáp thế hệ mới có sức mạnh đáng gờm. Một thành tựu quan trọng khác của Triều Tiên là phát triển tên lửa chống tăng Bulsae-4, có tầm bắn gấp đôi loại Javelin của Mỹ và đã được thử nghiệm thành công trong điều kiện chiến đấu.
Vào tháng 11 năm 2024, Triều Tiên đã giới thiệu mẫu xe tăng Tianma 2 mới, đây là phiên bản cải tiến của Chonma 2. Loại MBT này được trang bị giáp composite module mang lại khả năng bảo vệ cao trước đạn xuyên động năng và xuyên lõm.
Sự phát triển nhanh chóng của ngành công nghiệp xe tăng Triều Tiên đang buộc Hàn Quốc phải tăng tốc phát triển K3 để duy trì ưu thế của mình trên chiến trường.
