Vụ giết người rúng động Dallas

Brenda Delgado, 28 tuổi, sinh viên Khoa Vệ sinh răng miệng, Trường Cao đẳng Sanford-Brown, Mỹ, bắt đầu hẹn hò với giảng viên tại Trung tâm Y tế Tây Nam, ĐH Texas, Ricardo “Ricky” Paniagua, 31 tuổi từ tháng 8/2012.

Trong hơn hai năm yêu nhau, đã có những lúc Ricky trao nhẫn đính ước cho Brenda và tính tới hôn nhân. Tuy nhiên, đến tháng 2/2015, Ricky quyết định chia tay với lý do “còn nhiều việc cần tập trung”.

Cả hai kết thúc trong êm đẹp và giữ mối quan hệ bạn bè thuần khiết. Thỉnh thoảng, Brenda vẫn nhắn tin thăm hỏi hoặc tình cờ bắt gặp Ricky khi đi chạy bộ, tại lớp học khiêu vũ hay tại quán ăn. Ban đầu, Ricky chỉ nghĩ đó là sự trùng hợp và không mấy bận tâm.

Tuy nhiên, Brenda ngày càng bị ám ảnh với việc theo dõi cuộc sống hậu chia tay của người yêu cũ. Cô ta vẫn giữ mật khẩu email, tài khoản iCloud, chìa khóa căn hộ của Ricky. Thậm chí, Brenda đã cài đặt ứng dụng định vị cho Ricky trong điện thoại của mình. Dù vậy, mối quan hệ của hai người vẫn diễn ra tương đối hòa bình và êm đẹp.

Thế nhưng, mọi chuyện bắt đầu thay đổi vào một ngày tháng 6/2015, khi Ricky gửi email kể với Brenda rằng, anh ta đang “bắt đầu một cuộc sống mới”. Sau một thời gian chia tay tình cũ, Ricky quyết định phát triển mối quan hệ tình cảm với nha sĩ nhi khoa, Kendra Hatcher, 35 tuổi.

Bạn gái mới của Ricky sống tại Gables Park 17, một trong những tòa chung cư cao tầng sang trọng tại quận Uptown, thành phố Dallas, bang Texas. Cô nàng trông giống một người mẫu quảng cáo cho kem đánh răng với hàm răng trắng, đều tăm tắp. Gò má cao, đôi mắt màu xanh lục và mái tóc mềm mại khiến Kendra thu hút ánh nhìn của không ít người đàn ông, trong đó có Ricky.

Cặp đôi nhanh chóng gắn bó thắm thiết. Họ thường xuyên chia sẻ những bức hình nồng thắm trên mạng xã hội, trong đó, cùng nhau dùng bữa trong những nhà hàng sang trọng bậc nhất thành phố, đi du lịch, thậm chí bàn đến chuyện làm đám cưới.

Tuy nhiên, ngày 2/9, một ngày trước khi Kendra cùng Ricky bay đến thành phố Cancun, Mexico, đi du lịch, một kẻ lạ mặt đã rút súng bắn vào đầu Kendra trong nhà gửi xe của chung cư Gables Park 17. Kendra tử vong tại chỗ.

Vụ giết người đã gây ra làn sóng chấn động tại quận Uptown và trong thành phố Dallas. Các cô gái trẻ không còn muốn ra đường một mình hay đi chơi vào buổi tối. Thay vào đó, họ luôn ở trong trạng thái lo âu, đề phòng.

Đồng nghiệp, bạn bè, người thân của Kendra tập trung trước cổng chung cư, mang theo những bó hoa trắng cùng rất nhiều ảnh của cô để tri ân nạn nhân xấu số. Họ không thể tưởng tượng được kẻ độc ác nào lại muốn sát hại một người phụ nữ thân cô thế cô như vậy.

Ban đầu, cơ quan điều tra nghi ngờ Kendra bị sát hại trong một vụ cướp vì chiếc túi hàng hiệu Coach của cô bị mất. Nhưng chỉ trong chưa đầy một tuần, họ phát hiện sự thật vô cùng bất ngờ. Kendra không bị giết trong một vụ cướp, mà cô là nạn nhân của một cơn ghen tuông cuồng loạn trong đó, kẻ thủ ác là Brenda, bạn gái cũ của người yêu cô.

Phát điên vì người yêu cũ có người yêu mới

Ricky và nạn nhân Kendra.

Tình yêu giữa Kendra và Ricky bắt đầu nảy nở cũng là lúc sự ghen tức trong lòng Brenda lớn dần. Khi Ricky gửi email cho Brenda thông báo anh tìm thấy tình yêu mới, cô ta vẫn tỏ ra bình thường và bày tỏ hy vọng “muốn tiếp tục là bạn bè”.

Vào tháng 7, khi xe ô tô của Ricky bị hỏng, Brenda rất sẵn lòng đưa anh ta đến nơi sửa xe tin cậy của cô và ngồi chờ cùng với Ricky. Cả hai không hề đề cập đến người yêu mới của Ricky.

Tuy nhiên, khi ở một mình, Brenda hoàn toàn suy sụp. Cô ta bắt đầu tìm hiểu thông tin về người yêu mới của Ricky và theo dõi nhất cử nhất động của Kendra trên mạng xã hội. Cô ta chụp ảnh màn hình tất cả những bài đăng thân mật của Kendra và Ricky.

Cơn giận của Brenda ngày một lớn dần khi Kendra và Ricky suy tính đến việc kết hôn. Cô không ngừng kể lể với mọi người xung quanh về việc người yêu cũ tìm được tình yêu mới và muốn tìm cách “làm đau người khác”. Brenda đã nhờ anh họ dùng gậy bóng chày để dọa Kendra nhưng người này từ chối.

Sau đó, cô ta hứa sẽ mua xe hơi cho bạn cùng phòng Jennifer Escobar nếu người này giúp trả thù Ricky và Kendra.

Brenda nói rằng muốn dùng cây gậy bóng chày để đánh bất tỉnh Ricky sau đó giết Kendra từ phía sau bằng một cây kim tiêm chứa đầy ma túy. Những câu chuyện của Brenda xoay quanh Kendra và Ricky khiến Jennifer vừa mệt mỏi vừa sợ hãi. Cô quyết định chuyển ra khỏi phòng trọ và tìm nơi ở mới.

Còn Brenda nhanh chóng làm quen với người bạn của Jennifer, Crystal Cortes, một bà mẹ đơn thân 23 tuổi. Trong một lần tình cờ, Brenda đã dốc bầu tâm sự với Crystal và hỏi cô cách trả thù tốt nhất. Khi Brenda bày tỏ mong muốn “loại bỏ” Kendra, Crystal đã hứa giúp cô ta tìm cách.

Sau này, Brenda đề nghị trả Crystal 500 USD (khoảng 12 triệu) để cô ta thực hiện vụ giết người. Khi được hỏi tại sao lại chấp nhận hiểm nguy để đổi lấy số tiền tương đối ít ỏi này, Crystal thừa nhận thời điểm đó, bản thân cô ta đang túng quẫn. Vì phải nuôi con nhỏ, cô ta quyết định làm liều.

Nhiều ngày sau đó, Brenda và Crystal theo đuôi Kendra quanh thành phố Dallas, thậm chí sử dụng ống nhòm hồng ngoại để quan sát từ xa. Hai người thống nhất cách tốt nhất là bắn Kendra nhưng không ai trong số họ có kinh nghiệm sử dụng súng. Vì vậy, Brenda nảy ra ý tưởng thuê sát thủ.

Họ dành những ngày sau đó lái xe quanh khu ổ chuột nơi Crystal sống để tìm kẻ sẵn sàng giết người thuê. Cuối cùng, họ bắt gặp Kristopher Love, 31 tuổi, hàng xóm của mẹ Crystal.

Kẻ này từng có tiền án tiền sự thời thiếu niên và đang muốn xây dựng một đường dây mại dâm. Do đó, khi nghe hai cô gái nói về kế hoạch, hắn ta đồng ý ra tay với mức thù lao là 3.000 USD. Hắn cũng trấn an Brenda rằng, hắn sẽ biết phải xử lý mọi chuyện như thế nào để không để lại dấu vết.

Đến cuối tháng 8, Ricky đột ngột thông báo với Brenda rằng sẽ cắt đứt liên lạc với cô và cùng người yêu Kendra chuyển đến sống tại thành phố Sacramento, bang California, nơi cách thành phố Dallas gần 3.000 km. Brenda đau đớn vì sắp bị loại bỏ hoàn toàn khỏi cuộc sống của Ricky và quyết định đẩy nhanh kế hoạch.

(Từ trái qua) Crystal và Kristopher.

Kế hoạch trả thù cay nghiệt

Ngày 2/9/2015, Brenda mượn xe Jeep của một người quen cho Crystal chở Kristopher đến địa điểm sát hại theo kế hoạch là bãi đỗ xe tại chung cư nơi Kendra sống. Khoảng 19 giờ 45 phút, khi Kendra vừa đi làm về và đang chuẩn bị xuống xe, Kristopher chạy tới rút súng bắn vào đầu. Nạn nhân tử vong tại chỗ.

Vào thời điểm xảy ra vụ án, Brenda đang ngồi ăn cùng người bạn cho mượn xe. Khoảng 21 giờ, cả hai đi taxi về nhà người này để chờ Crystal mang xe tới trả. Sau khi bàn giao xe, hai cô gái liền rời đi.

Ban đầu, cảnh sát nghi ngờ đây là vụ án cướp tài sản do chiếc túi xách bị đánh cắp. Hơn nữa, Ricky cũng khai rằng không biết ai có thù oán với Kendra. Manh mối duy nhất vào thời điểm đó là chiếc xe Jeep được camera chung cư ghi lại. Qua những bức ảnh mờ nhòe, cảnh sát nhận thấy người lái xe là một phụ nữ.

Hình ảnh chiếc xe Jeep trích xuất từ hiện trường vụ án.

Họ quyết định công khai hình ảnh chiếc xe trên các phương tiện truyền thông để tìm manh mối. Nhận ra xe của mình cho Brenda mượn xuất hiện tại hiện trường án mạng, người bạn đã quyết định báo cảnh sát. Brenda lập tức được triệu tập tới đồn cảnh sát.

Dù bị triệu tập bất ngờ, Brenda không hề tỏ ra lo lắng lẫn sợ hãi. Cô ta thậm chí còn khen chiếc vòng tay của điều tra viên và nói rằng ở nhà cũng có cái tương tự. Điều này khiến điều tra viên khá bất ngờ vì bình thường, người bị triệu tập sẽ rất im lặng và đề phòng cảnh sát.

Brenda đã kể một câu chuyện hoàn toàn khác so với thực tế. Cô ta nói mối quan hệ của mình và Ricky khá mờ nhạt nên không buồn khi chia tay. Cô ta không biết thậm chí không quan tâm bạn gái mới của đối phương là ai, tên là gì hay trông như thế nào.

Vào ngày xảy ra vụ án, Brenda kể được bạn là Crystal chở tới thư viện sau đó tối đi ăn cùng người này. Từ trong ví, cô ta rút ra tờ hóa đơn được gập gọn để chứng minh mình ở cửa hàng ăn tại thời điểm vụ án mạng xảy ra.

Trong quá trình thẩm vấn, điều tra viên đã sử dụng nhiều cách từ gắt gỏng đến mềm mại, thậm chí còn tha thiết bày tỏ sự đồng cảm với nỗi đau của một cô gái phải chứng kiến người yêu có người mới. Thế nhưng, Brenda một mực im lặng và duy trì tốt vỏ bọc lãnh đạm của mình. Sau cùng, Brenda nhanh chóng được trả tự do.

Trong khi đó, kết quả thẩm vấn Crystal hoàn toàn ngược lại. Khi bị điều tra về chiếc xe, Crystal liên tục chối quanh co và cho những lời khai khác nhau. Lịch sử cuộc gọi chỉ ra Crystal thường xuyên liên lạc với Krsitopher trước vụ án.

Còn khi khám xe của Kristopher, cảnh sát tìm được khẩu súng xác định là hung khí. Sau khi bắt giữ cả Crystal và Kristopher, cảnh sát mang lệnh bắt tới Brenda thì được biết nghi phạm đã trốn tới quê hương Mexico.

Ngay sau đó, FBI đã liệt kê Brenda vào danh sách 10 tội phạm bị truy nã gắt gao nhất. Sau 6 tháng, Brenda bị nhà chức trách Mexico bắt giữ và chuyển cho phía Mỹ. Trong thời gian này, người thân của Brenda liên tục phản đối vì không tin cô ta dính líu vào vụ án nghiêm trọng này.

Sau khi Brenda bị đưa về Mỹ, phía cơ quan điều tra vẫn không đủ chứng cứ buộc tội cô ta do chứng cứ ngoại phạm của Brenda vào ngày hôm đó tương đối vững chắc. Họ đã quyết định sẽ giảm từ 35 năm tù xuống 15 năm cho Crystal nếu cô ta đứng ra làm chứng chống lại Brenda. Người này nhanh chóng đồng ý.

Tháng 10/2018, Kristopher bị tuyên án tử hình. Đến tháng 6/2019, Brenda bị kết tội Giết người cấp độ I và bị tuyên án chung thân không ân xá. Brenda không bị tử hình vì theo thỏa thuận giữa Mỹ và Mexico, tội phạm chỉ bị dẫn độ về Mỹ nếu không đối diện với án tử hình.