Với việc chỉ có được ngôi nhì bảng B sau khi để cho U23 Campuchia cầm hòa ở lượt trận cuối vòng bảng, U23 Malaysia sẽ phải di chuyển tới Việt Trì để gặp U23 Việt Nam. Trong khi đó, U23 Thái Lan ở lại Thiên Trường để chạm trán U23 Indonesia, một đối thủ được đánh giá là ngang tài ngang sức với đội bóng này.
Nhận xét về đối thủ của U23 Việt Nam, chuyên gia Vũ Mạnh Hải cho rằng U23 Malaysia gặp bất lợi khi không có cầu thủ quá tuổi trong đội hình. Ông Hải phân tích trên trang Nhịp sống Việt: "U23 Malaysia cũng là đội bóng có sự đồng đều, các cầu thủ chơi mạnh mẽ và có kỹ thuật. Tuy nhiên việc không sử dụng cầu thủ trên 23 tuổi cũng khiến sức mạnh của đội bóng này bị hạn chế hơn so với những đối thủ khác.
Các đội bóng như Thái Lan, Việt Nam hay Indonesia đều sử dụng những cầu thủ trên 23 tuổi. Điều đó giúp họ chơi chững chạc hơn, trong những lúc cần thiết có thể nhờ cậy vào kinh nghiệm của những nhân tố này, qua đó giữ nhịp trận đấu tốt hơn.
Trong khi đó U23 Malaysia có thể có thời điểm chơi hăng hái, thi đấu rất hưng phấn, tuy nhiên có lúc họ không có được sự ổn định vì không có người dẫn dắt. Nhiều khi đội rơi vào trạng thái căng cứng lại không giải tỏa được. Có thể thấy trận hòa 2-2 với U23 Campuchia làm ví dụ".
Theo cựu danh thủ của CLB Thể Công, U23 Malaysia dễ bị tâm lý và thiếu tự tin khi gặp phải U23 Việt Nam ở bán kết: “Tôi nghĩ U23 Malaysia rõ ràng sẽ có vấn đề nhất định. Họ đã thể hiện sự nôn nóng, mất bình tĩnh trong trận đấu vừa rồi, dẫn đến việc hòa U23 Campuchia. Phải gặp U23 Việt Nam ở bán kết theo kiểu này dễ khiến họ bị tâm lý và thiếu tự tin, bởi đối đầu với đội chủ nhà rõ ràng là điều không mong muốn.
Bất kỳ đối thủ nào cũng thế thôi, ai cũng muốn tránh đội chủ nhà. Đội mình đi thi đấu ở nước khác cũng vậy. Đội chủ nhà ngoài sức mạnh đội hình còn được nguồn động lực to lớn từ CĐV trên khán đài. Đó sẽ là sức ép không nhỏ với đội khách.
Hôm qua nhiều người cứ bảo ông Park nên tính toán để tránh U23 Thái Lan. Tuy nhiên tôi cho rằng đội mình là đương kim vô địch, chẳng cần phải tránh ai cả. U23 Việt Nam chơi như thế là tốt rồi. Thầy trò ông Park đã giành lấy ngôi đầu bảng và chủ động với cuộc chơi của mình", chuyên gia Vũ Mạnh Hải đánh giá.
Kết lại, ông đưa ra nhận định về 2 trận bán kết của SEA Games 31: "Với tương quan như thế này, U23 Thái Lan và U23 Indoesia sẽ là một cuộc đấu rất căng thẳng. Với dàn cầu thủ tốt, U23 Indonesia đang đặt kỳ vọng lớn và mong muốn sẽ đánh bại được U23 Thái Lan để vào bán kết.
Trong khi đó, U23 Việt Nam sẽ có thêm sự tự tin khi tiếp tục được đá ở sân Việt Trì tại bán kết. Những cầu thủ chủ chốt của đội cũng được nghỉ ngơi trận vừa rồi, nên tôi nghĩ họ cũng càng thêm sung sức.
Đồng thời những cầu thủ U23 ở trận gặp Timor Leste cũng đã được ra sân và có thêm sự tự tin. Mong rằng sẽ có một trận chung kết hấp dẫn ở sân Mỹ Đình với sự góp mặt của U23 Việt Nam".
U23 Việt Nam kết thúc vòng bảng với thống kê đáng báo động. Đó là việc chúng ta không thể ghi bàn trong hiệp 1. Thế nhưng, U23 Việt Nam đang là đội duy nhất ở vòng bán kết không để thủng lưới bàn nào. Hàng thủ của chúng ta vẫn đứng vững. Đó là tín hiệu lạc quan để Tiến Linh và các đồng đội hướng đến kết quả khả quan.
Sau vòng bảng, Huấn luyện viên Park Hang Seo đã chia sẻ rằng: “Đội lọt vào bán kết với tư cách đội đầu bảng A. Các cầu thủ đã cố hết sức. Từ nay, đội sẽ luôn chiến đấu với tinh thần là một, sẽ cải thiện từng điểm yếu và nâng cao tính tổ chức. U23 Việt Nam sẽ cố gắng có màn trình diễn tốt nhất trong 2 trận còn lại, vượt qua bán kết sẽ vào chung kết”.
Đặc biệt ông nhấn mạnh với các cầu thủ, dù phải gặp đối thủ nào thì cũng luôn sẵn sàng đối đầu. “Tôi chỉ muốn nói rằng một chiến binh khi ra chiến trường sẽ không thể chiến thắng nếu không tự tin. Do đó, chúng tôi sẽ cố gắng giữ sự tự tin và thể hiện thật tốt", huấn luyện viên người Hàn Quốc chia sẻ.
Cả hai trận bán kết đều diễn ra vào ngày 19/5. Trận bán kết 1 giữa U23 Thái Lan và Indonesia sẽ diễn ra lúc 16 giờ tại sân Thiên Trường (Nam Định). Trong khi đó, trận bán kết 2 là cuộc đọ sức giữa U23 Việt Nam và Malaysia sẽ diễn ra lúc 19 giờ tại sân Việt Trì (Phú Thọ).
Với những gì các 4 đội đã thể hiện ở vòng bảng, người hâm mộ bóng đá Đông Nam Á hy vọng hai cặp đấu bán kết sẽ diễn ra hấp dẫn, kịch tính. Người hâm bóng đá Việt Nam cũng rất mong chờ về trận “chung kết trong mơ” của khu vực giữa nhà ĐKVĐ U23 Việt Nam và U23 Thái Lan.
