Vào ngày 3 tháng 2, Hải quân Mỹ đã bắn hạ một máy bay không người lái trinh sát Shahed-139 của Iran khi nó tiếp cận nhóm tác chiến tàu sân bay của nước này ở Biển Ả Rập, các quan chức Lầu Năm Góc chia sẻ thông tin với Reuters.
Theo ghi nhận, máy bay không người lái của Iran đang tiến về phía tàu sân bay USS Abraham Lincoln mà không có mục tiêu rõ ràng và ở độ cao thấp, điều mà họ coi là mối đe dọa tiềm tàng đối với sự an toàn của tàu và thủy thủ đoàn.
Một máy bay chiến đấu F-35C đóng trên tàu sân bay đã được điều động để đánh chặn và cuối cùng đã bắn hạ chiếc UAC. Không có binh sĩ Mỹ nào bị thương hay bất kỳ thiệt hại nào đối với hàng không mẫu hạm hoặc tiêm kích.
Các quan chức Mỹ nhấn mạnh rằng hành động của quân đội nước này mang tính phòng thủ và nhằm bảo vệ một nhóm tác chiến hải quân đang hoạt động trong vùng biển quốc tế cách bờ biển Iran khoảng 800 km.
Một ngày trước đó, Hải quân Hoa Kỳ đã tăng cường sự hiện diện quân sự trong khu vực bằng cách điều một nhóm tàu sân bay tấn công và các tàu chiến khác đến bờ biển Iran, động thái này được xem là một nỗ lực gây áp lực lên Tehran trong các cuộc đàm phán hạt nhân tiềm năng.
Về phần phương tiện được sử dụng, F-35C là phiên bản đặc biệt của dòng tiêm kích Lightning II, được thiết kế chuyên biệt cho tàu sân bay, đây là biến thể có sải cánh rộng nhất để thích ứng cho việc cất hạ cánh từ một không gian hẹp.
Chiến công mới của F-35C, mặc dù không có gì "hiển hách", nhưng vẫn được ghi nhận trong lịch sử hoạt động của chiếc chiến đấu cơ tàng hình thế hệ 5 này.
