Điều tra viên chính Peter Ben Embarek nói với báo chí rằng “virus đã lây lan rộng rãi ở Vũ Hán vào tháng 12 và đây là một phát hiện mới”.
Trong khi các nhà khoa học Trung Quốc nói với nhóm điều tra của WHO rằng khoảng 174 ca mắc Covid-19 bên trong và quanh Vũ Hán vào tháng 12, nhưng cuộc điều tra của WHO cho thấy có thể thực sự đã có hơn 1.000 ca mắc trong tháng đó – theo CNN.
Ông Embarek nói với CNN rằng vì con số mà các nhà khoa học Trung Quốc đưa ra có thể chỉ là những ca bệnh nặng, nên không có khả năng là 174 ca phản ánh đúng số ca mắc trong tháng 12. Khoảng 15% các ca mắc bị nặng và phần lớn là các trường hợp nhẹ.
Ước tính này cho thấy rằng sẽ có ít nhất 1.100 ca mắc Covid-19 vào tháng cuối năm 2019. Nhóm của WHO cũng phát hiện ra rằng có rất nhiều chủng Covid-19 đã lây lan khắp thành phố vào tháng 12 – theo CNN.
Các nhà khoa học của WHO đã xác định được 13 chuỗi di truyền khác nhau của virus từ tháng đó trong quá trình điều tra. Những thay đổi trong trình tự gene là bình thường và diễn ra theo thời gian khi virus lây lan và sinh sản. Tuy nhiên việc phát hiện ra hơn một tá chuỗi gene của virus SARS-Cov-2 từ tháng 12 có thể cho thấy virus corona đã lưu hành sớm hơn so với suy nghĩ ban đầu.
Giáo sư Edward Holmes, một nhà virus học tại ĐH Sydney nói với CNN: “Vì đã có sự đa dạng di truyền trong các trình tự SARS-CoV-2 được lấy mẫu từ Vũ Hán vào tháng 12/2019, có khả năng virus đã lưu hành lâu hơn là chỉ trong tháng đó”.
Khám phá trên là sự bổ sung mới nhất cho lượng bằng chứng ngày càng tăng cho thấy Covid-19 có thể đã lan rộng toàn cầu trước tháng 12.
Một phân tích của ĐH Harvard dựa trên hình ảnh vệ tinh của bệnh viện Vũ Hán và lưu lượng truy cập của công cụ tìm kiếm về các triệu chứng của virus corona cho thấy virus này có thể đã xuất hiện ở đó vào đầu mùa hè.
Một nghiên cứu khác từ Viện Ung thư Quốc gia của Milan cho thấy các trường hợp mắc Covid-19 có thể đã được tìm thấy ở Italy vào tháng 10/2019.
Các quan chức y tế cộng đồng của Vũ Hán đã nói với WHO về căn bệnh này vào ngày 31/12/2019. Những hồ sơ của chính phủ cho thấy các ca mắc Covid-19 đầu tiên của Trung Quốc xảy ra vào ngày 17/11/2019, theo một cuộc điều tra của hãng tin South China Morning Post.
