Dù bị đánh giá dưới cơ, song U23 Đông Timor bất ngờ thắng chủ nhà U23 Campuchia 1-0 để giành vé vào bán kết với tư cách nhất bảng A.
Ngay khi trọng tài Mustaffa thổi còi mãn cuộc, các cầu thủ Đông Timor lao vào sân ôm nhau ăn mừng như vừa vô địch.
Cũng dễ hiểu, bởi đây là lần đầu tiên trong lịch sử một đội tuyển của Đông Timor vượt qua vòng đấu bảng một giải đấu khu vực Đông Nam Á.
Bên kia chiến tuyến, các cầu thủ Campuchia đổ gục xuống sân như không thể tin điều vừa xảy ra. Còn ngoài đường biên, huấn luyện viên Keisuke Honda cũng thất thần, bởi ông hiểu bàn đánh đầu phản lưới nhà của Safy ở phút 17 khiến họ gần như hết cơ hội vào bán kết.
Kết quả đó giúp Đông Timor chiếm đầu bảng A với 7 điểm, giành vé vào bán kết, đẩy Campuchia xuống thứ hai với 6 điểm và sẽ phải so kè với đội nhì bảng C để tranh vé vớt đi tiếp.
Do bảng A có 4 đội, nhiều hơn một so với bảng C nên kết quả trận Campuchia thắng đội bét bảng Brunei 6-0 không được tính. Vì vậy, họ chỉ được ghi nhận 3 điểm, hiệu số bàn thắng bại là 0.
Tại bảng C, U23 Việt Nam và Thái Lan đều đã có 3 điểm sau khi thắng Singapore và hiệu số bàn thắng bại tốt hơn Campuchia (+7 và +2). Chủ nhà Campuchia vì thế chỉ có thể đi tiếp nếu Việt Nam thắng Thái Lan cách biệt 3 bàn hoặc Việt Nam thua cách biệt 8 bàn trở lên ở vòng đấu cuối ngày 22/2.
Với thực tế đó có thể thấy hy vọng tiếp U23 Campuchia rất mong manh, trong khi Việt Nam sáng cửa đi tiếp nếu lượt cuối thầy trò Đinh Thế Nam không thua quá 8 bàn.
