Một trong số các loài tôm bọ ngựa được biết đến, O. Scyllarus có nguồn gốc từ đáy biển Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương, từ Guam đến Nam Phi. Nó là một động vật săn mồi nhanh nhẹn và hoạt bát, thường sử dụng càng để tiêu diệt con mồi, chủ yếu là các loài giáp xác khác, động vật chân bụng và hai mảnh vỏ.
Tôm bọ ngựa còn có biệt danh là “kẻ đập phá”, vì thường sử dụng đôi càng liên tục truyền lực vào con mồi cho đến khi đập vỡ lớp “áo giáp” bên ngoài của chúng, sau đó tiếp cận các mô mềm bên trong.
Mỗi cú đánh đều di chuyển với tốc độ trên 50 dặm/giờ (80 km/h), là cú đấm nhanh nhất được ghi nhận của bất kỳ động vật nào còn sống.
Cú đấm của con tôm có thể có gia tốc tương đương với một viên đạn cỡ nòng 0,22mm bắn ra từ một khẩu súng ngắn mà còn cực kỳ mạnh mẽ.
Mỗi cú xoay mang lại lực hơn 1.500 Newton (340 lbs), gấp hơn 2.500 lần trọng lượng của chính nó. Mặc dù được cung cấp trong khoảng thời gian rất ngắn, thường là từ 49µs đến 66µs, các cú đấm đủ mạnh để bẻ khóa lớp 1/4 inch thông thường.
Loài tôm có ‘cú đấm’ nhanh như đạn bắn.
Trước đây đã từng ghi nhận những trường hợp tôm bọ ngựa phá vỡ bể cá và trang web của Đại học Berkley đã cảnh báo rằng những mẫu vật lớn (dài trên 13cm) có thể bị vỡ hoặc vỡ vụn kính.
Cơ thể đầy màu sắc của chúng khiến chúng trở thành vật nuôi rất phổ biến, nhưng hãy nhớ rằng bạn nên cân nhắc một bể cá dày hơn hoặc bằng kính cường lực, chỉ để đảm bảo rằng nó không bị vỡ vụ khi có loài động vật này bên trong.
Vậy làm thế nào mà một con tôm nhỏ bé như vậy lại có thể tung ra một cú đấm nhanh và mạnh như thế?
Câu trả lời là tôm bọ ngựa có hai chiếc càng giống như chiếc gậy gập ở dưới phần đầu và được cố định bằng "chốt" giống như lò xo. Khi con mồi đến đủ gần, tôm bọ ngựa nhả "chốt", đưa càng về phía trước, chuyển động cực nhanh này khiến con mồi choáng váng.
Lực từ đôi càng mà chúng đánh ra thậm chí có thể làm vỡ san hô (giúp tôm bọ ngựa có nơi trú ẩn), đập vỡ kính bể cá, hay "nghiền nát" các đối thủ được trang bị lớp áo giáp cứng như ốc, cua, sò, hàu.
Trong một thời gian dài, các nhà khoa học đã tự hỏi làm cách nào mà tôm bọ ngựa Peacock có thể đấm đủ mạnh để làm vỡ kính và không bị thương ở phần phụ hoặc phần còn lại của cơ thể.
Từ đó, họ phát hiện rằng những chiếc càng mạnh mẽ của tôm được phủ hydroxyapatite, một vật liệu gốm canxi-photphat tinh thể siêu cứng. Bên dưới bề mặt cứng đó là các lớp polysaccharide chitosan, một hợp chất đàn hồi, hoạt động như một chất giảm xóc.
Và như thể bị trúng cú đấm của con tôm bọ ngựa vẫn chưa đủ tệ, các nạn nhân thông thường của nó còn phải chịu sóng xung kích do đòn tấn công quá nhanh gây ra, khiến bong bóng tạo thành.
Cú đấm nhanh tạo ra các bong bóng, gây ra sóng xung kích mạnh đến mức chỉ riêng bong bóng có thể làm choáng hoặc giết chết con mồi ngay lập tức. Những bong bóng này đủ mạnh để tạo ra nhiệt độ nóng gần bằng bề mặt của Mặt Trời và phá huỷ lớp ‘áo giáp’ của con mồi”.
Tôm bọ ngựa chỉ là một trong nhiều sinh vật hấp dẫn mà chúng tôi đã giới thiệu trong những năm qua. Để có những ví dụ tuyệt vời hơn, bạn có thể tìm hiểu thêm về loài sên biển kinh dị tự cắt đầu, mọc lại thân mới; thằn lằn phun máu từ mắt hay sâu bướm có thể la hét mặc dù không có phổi.
