Đối với bệnh nhân ung thư, tình trạng rụng tóc gây ra không ít phiền toái. Để giải quyết tình trạng này, mũ bảo hiểm có tên Lily của công ty Luminate ở Ireland sử dụng áp suất để giảm lưu lượng máu đến nang tóc, giúp hạn chế hóa chất mà nang tóc hấp thụ, và có thể giữ được 75% tóc cho bệnh nhân điều trị ung thư.
Ưu điểm của mũ Lily
Theo ước tính, 65% số người trải qua quá trình hóa trị gặp phải tình trạng rụng tóc như một tác dụng phụ. Bởi thuốc điều trị tấn công các tế bào phát triển nhanh nhưng không thể chọn lọc để loại bỏ những tế bào không phải tế bào ung thư, chẳng hạn như nang tóc. Với một số loại bệnh, như ung thư vú, tình trạng rụng tóc có thể xảy ra ở 99,9% bệnh nhân hóa trị.
Mặc dù tóc thường mọc lại sau vài tháng kết thúc quá trình điều trị, nhưng rụng tóc được 56% bệnh nhân coi là tác dụng phụ tồi tệ nhất của hóa trị trong một nghiên cứu năm 2019 và thậm chí có thể khiến một số người từ chối điều trị hoàn toàn.
Sản phẩm của công ty Luminate được kết nối với một máy chạy chất lỏng làm mát da đầu để giảm lưu lượng máu đến nang tóc và giảm lượng thuốc mà chúng có thể hấp thụ ở người bệnh. Hiệu quả có thể khác nhau, nhưng trong các thử nghiệm, khoảng một nửa số bệnh nhân đã dùng thử vẫn giữ được 50% tóc hoặc hơn.
Ông Aaron Hannon - Giám đốc điều hành kiêm nhà sáng lập Luminate cho biết, việc làm mát da đầu hiện tại còn có những nhược điểm. Đó là máy móc cồng kềnh và cố định tại chỗ, bệnh nhân phải điều trị rụng tóc trước, trong và sau mỗi lần hóa trị, phải nằm viện lâu gấp 2-3 lần so với bình thường.
Ngoài ra, liệu pháp làm mát rất lạnh và gây đau đớn cho bệnh nhân. Vì vậy, có nhiều phản hồi từ người dùng về việc cố gắng đưa ra một giải pháp thay thế thoải mái hơn cho các thiết bị làm mát.
Trong khi đó, mũ bảo hiểm Lily hoàn toàn di động, cho phép bệnh nhân về nhà ngay sau khi kết thúc quá trình điều trị. Sản phẩm của Luminate hoạt động nhanh hơn, nó sử dụng áp suất thay vì làm mát, nghĩa là không cần thời gian làm mát trước khi bắt đầu điều trị. Theo ông Hannon, mũ bảo hiểm Lily cũng nhằm cải thiện một yếu tố quan trọng khác, đó là sự thoải mái mà bệnh nhân cảm thấy trong quá trình điều trị.
Thay đổi trải nghiệm hóa trị
Luminate đã tiến hành thử nghiệm ở châu Âu và đạt được kết quả khả quan. Khoảng 75% bệnh nhân không bị rụng tóc, theo công ty. Ông Hannon cho biết, những bệnh nhân áp dụng phác đồ điều trị ung thư vú đã hoàn thành 12 chu kỳ điều trị và giữ được gần như toàn bộ tóc của mình. Công ty chưa gặp bất kỳ biến cố bất lợi nghiêm trọng nào liên quan đến thiết bị, vì vậy tính an toàn khá tốt.
Theo ông Hannon, rụng tóc có tác động đáng kể đến bệnh nhân, không chỉ về ngoại hình mà còn về sức khỏe tổng thể và khả năng giao tiếp với người khác. Luminate đặt mục tiêu bắt đầu thử nghiệm lâm sàng tại Mỹ và châu Âu vào năm tới, với mục tiêu ra mắt thương mại đầu tiên tại Mỹ sau khi công nghệ này được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ cấp phép.
Việc ra mắt thương mại sản phẩm trên sẽ diễn ra ngay sau đó và thiết bị được cung cấp cho bệnh nhân thông qua các công ty bảo hiểm y tế. Chi phí cho các công ty bảo hiểm dự kiến vào khoảng 1.700 USD/mũ bảo hiểm; trong khi đó, một liệu trình điều trị làm mát da đầu thường có giá từ 1.500 - 3.000 USD.
Mũ bảo hiểm Lily hoạt động bằng cách tác dụng một lực nén nhỏ trên toàn bộ bề mặt da đầu, khiến các mao mạch nhỏ xung quanh nang tóc xẹp xuống. Điều này làm áp suất máu bên trong các mao mạch đó bị áp suất bên ngoài vượt quá, làm giảm lưu lượng máu đến nang tóc. Do đó, oxy và tác nhân hóa trị tiếp cận nang tóc sẽ ít hơn do lượng máu giảm, điều này có nghĩa là bất kỳ tác nhân nào vẫn đi qua đều kém phản ứng và kém hiệu quả hơn.
Theo y tá trưởng Andrea Smith tại Trung tâm Vú và Chẩn đoán hình ảnh của Memorial Sloan Kettering, một trung tâm điều trị ung thư tại Thành phố New York (Mỹ), nỗi sợ rụng tóc ảnh hưởng đến quyết định điều trị. Nhiều bệnh nhân lựa chọn phương pháp điều trị không tối ưu chỉ để hạn chế rụng tóc.
Vậy nên, một thiết bị làm mát di động sẽ là một cải tiến đáng hoan nghênh. “Tôi nghĩ bệnh nhân sẽ thích điều đó”, bà Andrea Smith nói, đồng thời cho biết nó sẽ giải phóng không gian ở trung tâm được bệnh nhân sử dụng sau khi làm mát da đầu.
Dù là phương pháp nào, việc tránh rụng tóc cũng là một “bước ngoặt” trong điều trị ung thư, bà Andrea Smith nói thêm. Bệnh nhân cảm thấy mọi người biết họ đã được chẩn đoán ung thư vì họ không có tóc và phải trải qua quá trình hóa trị. Giờ đây, việc làm mát da đầu đã mang đến cho người bệnh lựa chọn để có được phương pháp điều trị phù hợp cho căn bệnh của mình trong khi vẫn có khả năng thực sự giữ một phần, nếu không muốn nói là phần lớn, tóc của họ.
Ông Hannon khẳng định những bệnh nhân đã sử dụng mũ bảo hiểm Lily hiệu quả mang đến tác động là rất lớn. Đối với một số người, mũ đã thay đổi toàn bộ trải nghiệm của họ khi trải qua quá trình hóa trị, và “điều đó thực sự rất ấm lòng".
Luminate, công ty có 35 thành viên, bắt đầu hoạt động năm 2018 với tư cách là một dự án nghiên cứu tại Đại học Galway, Ireland. Ông Hannon làm việc cùng với những người đồng sáng lập Barbara Oliveira và Martin O’Halloran, giám đốc Phòng thí nghiệm thiết bị y tế di động của trường đại học. Công ty tách ra năm 2021 và gần đây đã huy động được 15 triệu USD.
