Lá thăm may rủi đưa Hoàng Anh Gia Lai vào bảng H đấu trường châu lục cùng các đối thủ Jeonbuk Hyundai Motors (Hàn Quốc), Yokohama F. Marinos (Nhật Bản) và đội thắng play-off số 1.
Các chuyên gia đánh giá thầy trò chiến lược gia có biệt danh ‘Zico Thái’rơi vào bảng đấu ‘tử thần’ khi Jeonbuk Hyundai Motors đang là đương kim vô địch K-League 1, còn Yokohama F. Marinos cũng là Á quân J-League 1.
Dù phải đối đầu với các đối thủ mạnh nhưng xem ra cũng chẳng khiến thuyền trưởng Hoàng Anh Gia Lai lo lắng.
“Việc tham dự AFC Champions League rất tốt cho các cầu thủ của chúng tôi”, nhà cầm quân người Thái Lan nhấn mạnh: “Đối đầu với các đối thủ mạnh giúp Hoàng Anh Gia Lai có thể kiểm chứng được trình độ thật sự của mình”.
AFC Champions League luôn có sự góp mặt của các đội bóng mạnh nhất châu Á, vì thế không chỉ bảng H mà ở mọi bảng đấu khác đều không dễ dàng.
“Chúng tôi sẽ nỗ lực hết mình dù phải đối đầu với các đối thủ mạnh nhất châu lục”, thuyền trưởng đội bóng Phố Núi khẳng định: “Nhưng chúng tôi sẽ ra sân chiến đấu vì hình ảnh của bóng đá Việt Nam”.
Kiatisak chỉ có thể đụng độ học trò cũ Chanathip khi Hoàng Anh Gia Lai và Kawasaki Frontale cùng tiến sau tại giải.
Điều khiến huấn luyện viên Kiatisak cảm thấy ‘tiếc rẻ’ nhất sau lễ bốc thăm chia bảng AFC Champions League 2022 chính là không được gặp nhà đương kim vô địch Nhật Bản Kawasaki Frontale.
“Chỉ tiếc là Hoàng Anh Gia Lai không được gặp Kawasaki Frontale”, trên trang cá nhân của huấn luyện viên Kiatisak viết. Thực chất, ý của nhà cầm quân Thái Lan muốn bày tỏ tiếc nuối không được đụng độ học trò cũ Chanathip Songkrasin, người vừa chuyển từ Consadole Sapporo sang khoác áo Kawasaki Frontale.
Tiền vệ có biệt danh “Messi Thái Lan” chính là trò cưng của “Zico Thái” giai đoạn 2013-2017 khi ông còn dẫn dắt tuyển quốc gia xứ Chùa Vàng.
