Ngày 17/12, công ty công nghệ quốc phòng Long Wall (California, Mỹ) đã giới thiệu Cyclops – mẫu tên lửa đánh chặn mới có khả năng tiêu diệt tên lửa đạn đạo trong giai đoạn giữa hành trình bay, tức khi đang di chuyển ngoài khí quyển.
Cyclops sử dụng phương pháp “hit-to-kill” – tiêu diệt mục tiêu bằng va chạm trực tiếp thay vì đầu đạn nổ.
Cyclops được thiết kế để sản xuất hàng loạt, nhằm khắc phục điểm yếu của các hệ thống phòng thủ hiện tại: số lượng tên lửa đánh chặn hạn chế và chi phí cao.
Trong các cuộc xung đột gần đây, các đợt tấn công bằng tên lửa quy mô lớn – đôi khi lên tới hàng trăm quả – đã vượt qua khả năng phòng thủ. Giới phân tích cảnh báo rằng đối phương có thể sản xuất tên lửa tấn công nhanh và rẻ hơn nhiều so với tốc độ và chi phí sản xuất tên lửa đánh chặn.
Long Wall kỳ vọng Cyclops sẽ giúp hệ thống phòng thủ duy trì kho tên lửa đánh chặn dồi dào, đủ để đối phó các đợt tấn công quy mô lớn. Khác với các hệ thống truyền thống phát triển qua nhiều thập kỷ, Cyclops được thiết kế mới hoàn toàn, ưu tiên khả năng sản xuất.
Thiết kế hiện đại, dễ mở rộng quy mô
Cyclops tích hợp các công nghệ hiện đại như cảm biến quang học, tính toán tự động, động cơ tiên tiến – nhiều trong số đó lấy từ lĩnh vực thương mại có sản lượng cao hơn quốc phòng.
Trái tim của Cyclops là thiết bị tiêu diệt ngoài khí quyển (EKV), sử dụng năng lượng động học để phá hủy tên lửa đối phương.
Việc phát triển EKV vốn là một trong những thách thức kỹ thuật lớn nhất, đặc biệt ở hệ thống động lực và cảm biến hồng ngoại có khả năng phân biệt đầu đạn thật với mồi nhử trong không gian.
Long Wall đã chế tạo nguyên mẫu EKV đầu tiên và bắt đầu thử nghiệm, tập trung vào linh kiện phù hợp với sản xuất quy mô lớn. Họ kỳ vọng có thể sản xuất hàng trăm đến hàng nghìn quả – vượt xa con số vài chục quả của các hệ thống hiện tại.
Hệ thống này hỗ trợ chiến lược phòng thủ phân tán và đa tầng, cho phép triển khai tên lửa đánh chặn ở nhiều vị trí.
Long Wall đã phát triển hệ thống phóng dạng container có thể triển khai trên đất liền hoặc tàu biển, không cần hạ tầng phức tạp. Hệ thống phóng này đủ rẻ để có thể sử dụng như thiết bị tiêu hao trong một số tình huống.
Để giảm chi phí thử nghiệm bay – vốn là yếu tố tốn kém nhất – Long Wall sử dụng phương tiện đẩy lỏng RSX do hãng tự phát triển. RSX phục vụ nhiều mục đích như thử nghiệm bay siêu thanh và mô phỏng mục tiêu tên lửa.
Về sản xuất, Long Wall đang điều chỉnh dây chuyền hiện có, sử dụng thiết kế mô-đun và thiết bị thương mại như in 3D, máy CNC và lắp ráp điện tử nội bộ. Cyclops hiện đang trong giai đoạn phát triển nội bộ, chưa rõ có được tích hợp vào mạng lưới phòng thủ của Mỹ hay không.
