Tâm điểm vòng 9 Ngoại hạng Anh chính là derby Manchester giữa Man City và MU trên sân Etihad. Quỷ đỏ đang tràn đầy tự tin nhờ chuỗi 4 chiến thắng liên tiếp, bao gồm những chiến thắng trước Arsenal (3-1) hay Liverpool (2-1).
10 cuộc chạm trán gần nhất tại Ngoại hạng Anh, thành tích đối đầu giữa hai đội tương đối cân bằng (Man City thắng 5, MU thắng 4). Dù vậy Man City vẫn được đánh giá cao hơn nhờ sự vượt trội trong hơn 1 năm trở lại đây (thắng MU 2-0, 4-1 ở hai lượt trận mùa giải 2021/22).
Dự đoán về trận đấu này, cựu sao Man City Micah Richards nhận định: MU thực sự có khả năng thách thức Man City vào Chủ nhật. Đội bóng của Erik ten Hag đã trở lại sau một khởi đầu tồi tệ đầu mùa giải’.
“Đối với những ai theo dõi Man City thì chắc hẳn sẽ có cảm giác trận derby lần này tương đối mới lạ so với những trận derby Manchester trước đó, theo nhiều cách khác nhau.
MU đã làm chủ trận đấu này khi họ bắt đầu thống trị bóng đá Anh vào những năm 1990. Họ chỉ cần xuất hiện và chơi đúng cách để có thể “hạ” Man City. Tuy nhiên, tình thế đã được đảo ngược cách đây 12 tháng. Man City đã toàn thắng trong 2 lần đối đầu gần nhất với MU: 2-0 tại Old Trafford, 4-1 tại Etihad với chỉ số kiểm soát bóng lần lượt là 68%, 70%, áp đảo hoàn toàn Quỷ đỏ.
MU chỉ cầm hòa trong 18 phút, khoảng cách giữa hai đội là rất lớn. Man City đã thi đấu xuất sắc hơn, nhiệm vụ hàng đầu của MU lúc đó chỉ là không để lọt lưới thêm bàn nào mà thôi.
Thực lòng, tôi không thể nói rằng tôi đã tận hưởng khi xem trận đấu. Derby Manchester không bao giờ nên là một hình thức, nó sẽ là sáu điểm khó khăn nhất trong lịch cho cả hai đội. Nếu MU đang ở phía bên phải của tỷ số cuối cùng, tiếng vang sẽ ở lại trong nhiều tuần.
Điều tôi có thể vui mừng nói trước cuộc đọ sức sắp tới này là tôi không biết bên nào sẽ ăn mừng vào Chủ nhật. Vì vậy, chúng ta phải thừa nhận sức ảnh hưởng của Erik ten Hag trong việc hồi sinh Quỷ đỏ.
Có vẻ như MU đã tươi mới trở lại và chắc chắn trước kỳ nghỉ quốc tế, những cầu thủ cần phải lấy lại phong độ như Bruno Fernandes, Christian Eriksen, Marcus Rashford, Lisandro Martinez, Jadon Sancho - đều đã làm như vậy. Sự tự tin đang trở lại và điều đó khiến Quỷ đỏ trở nên nguy hiểm.
Tôi không thể ngồi đây và nói rằng tôi muốn thấy Manchester United thi đấu tốt nhưng mùa giải trước, nó đã tồi tệ đến mức mà khi bạn xem các tin tức về MU và tự hỏi đến mùa thu họ sẽ còn tụt dốc như thế nào nữa.
Việc “chạm đáy” có thể cho là đã đến với MU trong lần đối đấu với Brentford với kết quả thua 0-4. Tôi chắc chắn rằng đã có rất nhiều điều đã bị Ten Hag xóa bỏ vào đêm hôm đó và chắc chắn sẽ có nhiều người thắc mắc về việc ông ấy đã làm trong phòng thay đồ.
Những gì đã xảy ra vào ngày hôm sau thậm chí còn có ý nghĩa hơn. Với việc MU chạy ít hơn Brentford 12km, Ten Hag quyết định rằng đội sẽ bù khoảng cách đó bằng việc chạy vào ngày hôm sau. Điều quan trọng, Ten Hag nói rằng ông ấy cũng sẽ chạy.
Ten Hag không phải là HLV đầu tiên làm điều này. Tôi đã thấy Stuart Pearce làm điều gì đó tương tự, vào đầu năm 2007.
Man City – đội bóng mà tôi đang thi đấu khi đó đã trải qua một trận đấu tồi tệ trên sân nhà và chúng tôi đã trải qua hai tháng không ghi bàn trước người hâm mộ. Stuart rất tức giận về việc chúng tôi đã chơi tệ hại như thế nào vào hôm đó, ông ấy đã đưa chúng tôi đến sân tập ở Carrington. Ông ấy đã nói ra một sự thật rằng: “Tôi đã hơn 40 tuổi. Tôi bị đau đầu gối. Tôi muốn các bạn chạy qua bức tường gạch kia, tôi cũng sẽ chạy mặc kệ đau đớn, vì các bạn”.
Đó chính xác là những gì ông ấy đã làm. Ông ấy đã khiến chúng tôi phải chạy qua một chặng đường dài, đòi hỏi nhiều khó khăn nhưng ông ấy đã chạy từng bước trên con đường cùng chúng tôi. Đó là một hành động để chứng tỏ rằng chúng tôi đã đồng hành cùng nhau trong khó khăn. Cuối cùng chúng tôi đã đạt được thành quả tuyệt vời vào cuối tháng Ba, khi đánh bại Middlesbrough và Newcastle.
Tôi chắc chắn rằng Ten Hag cũng đã có suy nghĩ tương tự trong việc đưa MU trở lại vị trí vốn có. Ông ấy đã nhanh chóng tìm ra những gì hiệu quả cho đội hình này.
Ten Hag ấy đã có một số bản hợp đồng tốt. Tôi thích Tyrell Malacia, cầu thủ đến từ Feyenoord, Eriksen cũng là bản hợp đồng chất lượng. Kết quả là bốn trận thắng liên tiếp ở Premier League là minh chứng hoàn hảo cho những thất bại mở màn trước đó.
Họ đang chơi với thế mạnh của mình và bạn có thể thấy Ten Hag đang cố gắng làm gì. Đó là dấu hiệu của họ - việc được huấn luyện tốt.
MU biết cách tấn công các đội một cách nhanh chóng, và điều đó khiến họ trở thành đối thủ rất nguy hiểm đối với Man City. Đây chính xác là những gì một trận derby nên có”.
Liên quan tới MU. Thầy trò ten Hag vừa nhận danh hiệu cao quý trước ngày đấu Man City. BTC Premier League đã công bố 2 hạng mục HLV và cầu thủ xuất sắc nhất tháng 9, với cái tên chiến thắng đều thuộc về Man United.
Vượt qua những ứng viên nặng ký, HLV Erik ten Hag của Man United đã nhận danh hiệu HLV xuất sắc nhất tháng 9 Premier League lần đầu tiên trong sự nghiệp. Đây là một vinh dự lớn với chiến lược gia người Hà Lan, khi giúp Quỷ đỏ thắng 4 vòng đấu liên tiếp.
Điều này càng ấn tượng hơn bởi từ khi Sir Alex Ferguson giải nghệ, MU mới chỉ có thêm 1 HLV giành danh hiệu xuất sắc nhất tháng – chính là Ole Gunnar Solskjaer, và giờ Erik ten Hag là người thứ hai.
Đây là cú hích tinh thần lớn với đội chủ sân Old Trafford, khi họ sẽ chạm trán đối thủ rất mạnh Man City ở vòng đấu này. Cả 2 CLB thành Manchester đều không thi đấu nửa tháng vừa qua và có nhiều thời gian để chuẩn bị cho trận đại chiến.
