Các gia đình ngày càng chuộng thuê thám tử để kiểm tra lý lịch của các cô dâu và chú rể tương lai". Bà Mạc cũng buông tăm, phát biểu một câu xanh rờn: "May mà cái Bền nhà mình không chịu lấy chồng".
Ông Mạc trừng mắt: "Bà là mẹ nó, bà nói thế mà nghe được à? Con gái con đứa, kiểu gì cũng phải lấy chồng. Không lấy chồng, sinh con thì về già đứa nào chăm?".
Hễ mỗi lần nhắc đến chuyện chồng con, Bền thường "bật" bố mẹ tanh tách, cô tìm đủ lý do để phản đối hôn nhân, nhưng không hiểu sao lần này Bền chỉ im lặng, cười tủm tỉm. Thấy con gái có biểu hiện lạ, bà Mạc không khỏi tò mò: "Con có người... để ý rồi hả?".
Bền hí hửng khoe: "Sáng mai con sẽ dẫn anh ấy về chào bố mẹ". Ông Mạc như vừa bị sét đánh ngang tai, khá choáng trước thông tin này: "Mày vừa nói cái gì? Nó là thằng nào mà dám tán tỉnh con gái tao?". Bà Bền phẫn nộ: "Ông làm sao thế? Ngày nào ông cũng giục con gái lấy chồng, bây giờ nó chuẩn bị dẫn bạn trai về thì ông phản ứng dữ dội, thế tóm lại ông đang muốn gì vậy?".
Sau vài giây, ông Mạc có vẻ bình tĩnh trở lại: "Thôi được rồi, ngày mai mày cứ đưa nó về đây, việc còn lại để bố mẹ xử lý". Bền lo lắng: "Bố định làm gì anh ấy thế?". "Thì tao cũng như biết bao ông bố bà mẹ khác, tao chỉ muốn xem lý lịch của nó thế nào thôi mà, tao có ăn thịt nó đâu cơ chứ".
***
Sau màn chào hỏi, Thức - bạn trai của Bền đứng như chôn chân giữa phòng khách, mãi sau ông Mạc mới ậm è: "Cậu ngồi đi". Thức "Dạ vâng", ngó nghiêng xung quanh rồi hồn nhiên phát biểu: "Eo, nhà bác ở gần đê nhỉ, thế này mà có bão thì bay nóc". Ông Mạc khá "sốc" nhưng cố giữ bình tĩnh với mục đích điều tra sâu hơn lý lịch của chàng rể tương lai. Ông gợi chuyện: "Năm nay cậu bao nhiêu tuổi nhỉ?". "Dạ, cháu hơn em Bền một tuổi ạ".
Ông Mạc gật gù: "Ờ, thế cậu cầm tinh con dê nhỉ". "Vâng, em Bền nhà mình là con ngựa, hí hí, bác biết không, năm nay bọn cháu được tuổi nên bố mẹ cháu thúc cưới sớm kẻo năm sau em Bền vướng kim lâu thì... còn lâu mới lấy được chồng. Mà em Bền thì khá luống tuổi rồi chứ...".
Ông Mạc không nói gì, đứng phắt dậy rồi đi vào bên trong, bà Mạc chạy theo, hốt hoảng: "Ông định làm gì thế?". "Còn làm gì nữa, cái gậy của tôi đâu rồi? Tôi phải đánh tuốt xác thằng này mới được, nó khinh con gái mình, xem thường tôi đến thế là cùng".
Bà Mạc ra sức can ngăn: "Ông bình tĩnh đi, tôi thấy thằng đó ăn nói vô duyên thật, nhưng công bằng mà nói, nó được cái thật thà, đấy cũng là một tính tốt của nó. Mình phải điều tra thêm xem nó thế nào đã chứ, chưa gì ông đã đòi đánh con nhà người ta. Mà nó nói chẳng sai câu nào đâu. Hôm nọ tôi đi xem bói, thầy bảo cái Bền nhà mình cao số nên khó lấy chồng. Biết đâu đây là cơ hội tốt cho con gái mình. Ông phải bình tĩnh và kiên nhẫn, ông ra nói chuyện với cháu nó đi, đừng nóng nhé!".
Nghe lời vợ, ông Mạc trở lại phòng khách, Thức thắc mắc: "Bác vừa bị... đau bụng ạ?". Ông Mạc xua tay: "Ơ... không không, tôi không sao. Lúc nãy đang nói chuyện gì ấy nhỉ?". Thức thật thà: "Dạ, lúc nãy cháu đang bảo em Bền nhà mình luống tuổi rồi...". Ông Mạc xua tay: "Ờ ờ, thôi được rồi, nghe nói cậu cũng là người trong huyện mình?". "Dạ vâng".
Ông Mạc chau mày, thắc mắc: "Thế chắc chắn cậu phải biết tôi là giáo viên về hưu chứ nhỉ? Bao nhiêu thế hệ trong huyện này đều là học trò của tôi hết. Cậu hơn cái Bền một tuổi, tức là cậu học trên nó một khóa, thế chắc chắn cậu đỗ cấp 3 năm 1998 và học khóa 36 đúng không?". Thức ngơ ngác: "Dạ... cháu... cháu không học khóa nào cả, năm ấy cháu... thi trượt cấp 3, bác ạ".
