Ông Watson vốn nổi tiếng bóng đá châu Âu khi dẫn dắt tuyển Micronesia thuộc châu Đại Dương khi mới 25 tuổi. Ở độ tuổi 40, chuyên gia người Anh này từng huấn luyện ở nhiều nơi như Mông Cổ, Bhutan, Bangladesh…
Vị chuyên gia bóng đá châu Âu này từng xem nhiều trận của đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Park Hang-seo và ấn tượng với lối đá tổ chức, giàu kỷ luật do nhà cầm quân Hàn Quốc xây dựng.
Thời gian qua, chuyên gia Watson cũng theo dõi sát sao những bước đi dưới thời HLV Philippe Troussier, bao gồm cả trận thua Nhật Bản 2-4 ở bảng D Asian Cup 2023 hôm 14/1.
 |
| Tuấn Hải và các đồng đội có màn trình diễn ấn tượng trước Nhật Bản ở trận ra quân Asian Cup 2023. |
Khi so sánh lối chơi của Việt Nam dưới thời ông Philippe Troussier và tiền nhiệm Park Hang-seo, chuyên gia Watson đánh giá: "Trước kia, tuyển Việt Nam sẵn sàng chịu để đối thủ gây áp lực. Họ cũng sẵn sàng phạm lỗi nhiều hơn để làm gián đoạn trận đấu.
Tôi cho rằng, nay lối chơi kiểm soát bóng của HLV Troussier phù hợp hơn với tuyển Việt Nam. Các tiếp cận này giúp giảm áp lực cho hàng thủ, đồng thời giúp các cầu thủ tấn công có nhiều cơ hội thể hiện sự sáng tạo hơn”.
Chuyên gia Watson quả quyết: “Về lâu dài, lối chơi kiểm soát bóng sẽ truyền cảm hứng cho các thế hệ trẻ cải thiện trình độ và đưa đội tuyển Việt Nam lên một tầm mới".
Nhận định được chuyên gia bóng đá người Anh đưa ra sau khi chứng kiến tuyển Việt Nam thi đấu cực hay trước đội bóng mạnh hàng đầu châu lục Nhật Bản.
Màn trình diễn thuyết phục của đoàn quân áo đỏ thậm chí gây sốc khi Đình Bắc và Tuấn Hải đưa đội nhà dẫn trước Nhật Bản 2-1 tới phút 44. Đội bóng số 1 châu Á sau đó ngược dòng để chung cuộc thắng đội tuyển Việt Nam 4-2.
"Việt Nam đã chơi một trận tuyệt vời trước Nhật Bản", chuyên gia Watson nhận xét về trận đấu hôm 14/1: “Màn trình diễn của Việt Nam trước Nhật Bản cũng có chút dấu ấn của HLV Park. Tuy nhiên, chiến thuật của HLV Troussier phù hợp hơn với Việt Nam, song có lẽ ông cũng phải xây dựng đội bóng trên nền tảng của người tiền nhiệm để giúp đội tuyển tiến xa".
Chuyên gia này cũng đánh giá cầu thủ trẻ Đình Bắc sẽ là ‘ngôi sao tương lai của bóng đá Việt Nam’.
Thua trận ra quân nhưng cơ hội vượt qua vòng bảng của đội tuyển Việt Nam vẫn còn. Đội cần thắng Indonesia ở lượt trận thứ hai lúc 21h30 ngày 19/1.
"Điều khó khăn nhất với Việt Nam là phải duy trì được cường độ thi đấu cao theo lối chơi mà HLV Philippe Troussier xây dựng ", ông Watson chốt lại: "Đôi lúc các cầu thủ cũng cần xử lý bình tĩnh hơn. Tôi tin họ sẽ tiến bộ theo thời gian. Việt Nam có thể thắng Indonesia nhưng kết quả gặp Iraq sẽ khó đoán hơn nhiều".
