Theo thống kê của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) thì chiều cao trung bình của người Việt Nam thuộc top 5 nước thấp nhất thế giới. Với nam chiều cao trung bình là 163,7 cm, nữ là 153 cm. Chính vì vậy những người trong giới chân dài với chiều cao từ 170 cm đến hơn 180 cm đúng là đáng ngưỡng mộ và niềm mong ước của đại đa số người chân ngắn.
Tất cả chúng ta đều muốn cao hơn vì “nấm lùn” đôi lúc thất thế đủ thứ chuyện, nhưng kẻ ăn không hết người lần không ra. Bên trái tấm hình bạn đang xem là Robert Wadlow và Jack Grissom với khoảng cách từ đầu đến chân quá chênh lệch khi cả hai đều 10 tuổi. Wadlow thì cao tới 1 mét 98, nặng 95,7 kg, còn bạn cậu nhóc mới cao 1 mét 27 nhưng đó là sự phát triển bình thường đối với lứa tuổi của cậu.
Robert sinh ngày 22 tháng 2 năm 1918 ở tiểu bang Illinois, nặng 3.9 kg. Nhưng đến sinh nhật một tuổi, cậu nhóc Robert đã cao 1 mét và trọng lượng 20.5 kg. Quá bự con so với một đứa trẻ con mới một tuổi.
Đến lúc 8 tuổi cậu bé Wadlow đã nhổ giò hơn cha của mình và trường học phải đóng một cái bàn riêng dành cho cậu. Chiều cao đột biến ấy vẫn liên tục phát triển khiến Wadlow cao chót vót so với tất cả mọi người. Và vào năm 13 tuổi, chàng trai mới lớn đã chạm ngưỡng 2 mét 24. Ôi trời ơi! Chính vì thế chàng trai lãnh luôn biệt danh “ Người khổng lồ ở tiểu bang Illinois” một cách bất đắc dĩ, cùng với những bất tiện trong cuộc sống và buồn bã trong cuộc đời.
Thước tất trổ vượt trội một cách bất thường là kết quả của việc tăng sản xuất hoóc môn tuyến yên trong não mà không kiểm soát được. Cũng như bao đứa trẻ khác, Wadlow cũng có những môn yêu thích như chơi đàn ghi-ta, ngoài ra cậu thích chụp ảnh nữa. Nhưng với sự tăng trưởng vượt bậc, cơ thể lớn quá nhanh nên hai bàn tay của anh chàng này quá bự để làm tốt hai niềm đam mê. Kích thước vĩ đại đó bắt đầu giảm bớt khi Wadlow mang một cặp khung nẹp chân để đi bộ, nhưng thật chẳng thoải mái gì, nó làm chân anh cứ tê mỏi, đau đớn. Tuy nhiên, anh từ chối đi bằng xe lăn vì muốn tự đứng trên đôi chân của mình, miễn là mình còn sống được.
Một trong những nhọc nhằn của người ngoại cỡ quá đáng là không có đồ dùng nào vừa với thước tất họ, chẳng hạn như cỡ giày, nó phải có thợ đặt làm riêng. Cỡ giày Wadlow là 37AA, nếu so với cỡ giày nam lớn nhất của Mỹ là 16 thì con số 37AA quả là khiến hàng triệu người há hốc mồm.
Mặc cảm vì ngoại hình quá khổ, Wadlow là một thanh niên nhút nhát, trầm lặng, ôn hòa, dễ xúc động nên được biết đến như là một “gã khổng lồ dịu dàng”
Sau khi tốt nghiệp cấp 3, Wadlow tham gia rạp xiếc Ringling Brother và đi du lịch trên khắp Hoa Kỳ với sứ mệnh quảng bá công ty giày Quốc tế, vì chỗ này đã cung cấp cho anh một đôi cỡ khủng 37AA.
Một phép so sánh giữa một chiếc giày size 12 với giày của Wadlow. Chiếc giày size 37AA có khả năng giẫm nát bất cứ giày nào của người bình thường. Đôi giày chỉ giành riêng cho người đàn ông cao nhất trong lịch sử. Vào năm 1937, lúc này chàng trai khổng lồ đã 19 tuổi và đã vọt lên được 2 mét 55, phá vỡ kỷ lục trước đó của John Rogan là 2 mét 44.
Trong hình là Robert Wadlow và Harold Franklin Wadlow, hai cha con đang so chiều cao và dĩ nhiên con hơn cha quá rõ rệt. Mặc dù bố cũng không hề thuộc dạng “nấm lùn” tí nào với 1.82 mét.
Cho dù vướng phải nhiều bất tiện do rối loạn tuyến yên của mình nhưng Wadlow là một chàng trai trẻ rất tích cực. Anh là một thành viên của hiệp hội DeMolay, một tổ chức dành cho thiếu niên tuổi từ 12 đến 21, những người được công nhận có sức mạnh tâm linh lớn. Nó dạy con người những lý tưởng như: lòng hiếu thảo, tôn kính với những điều thiêng liêng, lịch sự, lòng trung thành, lòng yêu nước… và tổ chức bảo trợ Masonic dành cho những người đàn ông trẻ, mục tiêu trở thành một Freemason (hội Tam Điểm).
Ngày 20 tháng 8 năm 2011, một bức tượng mô phỏng hình dáng thật lúc còn sống của Robert Wadlow – người đàn ông cao nhất thế giới bên trong Nhà thi đấu Spiece.
Được biết năm 1940, lúc 22 tuổi, cặp nẹp chân bị lỗi gây sưng tấy mắt cá nhân của anh ấy là nguyên nhân gây phồng rộp và nhiễm trùng. Mặc dù đã được phẫu thuật khẩn cấp và truyền máu nhưng “gã khổng lồ dịu dàng” đã qua đời vì một rối loạn tự miễn dịch trong giấc ngủ của mình.
Một điều lạ lùng là 18 ngày sau khi mất, người ta đo được chàng trai 22 tuổi quá khổ đó đã phóng lên tới 2 mét 72, nghĩa là anh vẫn tiếp tục tăng trưởng cho tới lúc mất. Lúc sinh thời Wadlow sở hữu một sức mạnh vật chất tuyệt vời và không bao giờ bỏ cuộc. Thi hài của gã khổng lồ được bỏ trong quan tài nặng 454 kg và được khiêng bởi 8 trợ lý cùng 12 hộ tang quan tài.
