Những phần thi thể rời rạc
Sáng 29/9/1935, khi đang đi dạo gần dòng suối Gardenholm Linn, thị trấn Moffat (Scotland), chị Susan Johnson bắt gặp một cảnh tượng khủng khiếp. Mắc kẹt bên bờ suối là một gói đồ bọc kín bằng nilon, nhô ra từ đó là một cánh tay. Những ngón tay đang phân hủy nặng.
Cảnh sát ngay lập tức có mặt. Khi lục soát khu vực, họ tìm thấy 4 gói đồ tương tự, mỗi gói chứa một phần bộ phận cơ thể bị cắt xẻ. Trong đó gồm xương đùi, chân, các phần thịt, thân trên, xương chậu và 2 đầu người. Giống như một trò chơi ghép hình, với 70 mảnh thi thể phân tán khắp nơi, cảnh sát nhận ra họ đang đối mặt với một kẻ sát nhân tàn bạo.
Mặt, răng, đầu ngón tay và các đặc điểm nhận dạng đều bị phá hủy. Kẻ này chắc chắn phải am hiểu về giải phẫu thì mới có thể chặt, tách các thi thể để khó nhận dạng như vậy.
Trong quá khứ, cảnh sát từng đối mặt với nhiều vụ án phân xác nhưng thường là các bộ phận của cùng một người. Họ gần như chưa từng gặp vụ án nào mà các bộ phận của hai thi thể trộn lẫn với nhau. Điều này khiến việc ráp lại và nhận dạng gần như là không thể.
Cảnh sát Scotland đã đề nghị các chuyên gia pháp y nổi tiếng làm việc tại Đại học Edinburgh và Glasgow ghép lại các bộ phận này. Công việc tiêu tốn khá nhiều thời gian.
Vì các phần thi thể đã bị phân hủy khá nặng, ban đầu, nhóm chuyên gia cho rằng 2 chiếc đầu thuộc về một nam và một nữ. Nhưng khi ráp các bộ phận khác trên cơ thể, họ nhanh chóng nhận ra đó thực chất là 2 người phụ nữ.
Một trong hai nạn nhân có độ tuổi từ 35 - 45, với 5 vết đâm vào ngực. Ngoài ra, cơ thể bị gãy nhiều xương, xuất hiện nhiều vết bầm tím. Phổi của nạn nhân có dấu hiệu bị tắc nghẽn, chứng tỏ cô bị siết cổ cho đến chết trước khi hung thủ gây ra những vết thương khác trên cơ thể.
Nạn nhân thứ hai là một cô gái trẻ hơn, độ tuổi khoảng 20 - 21. Tay chân và đầu có dấu hiệu bị chấn thương.
Các chuyên gia pháp y đã tách lấy giòi từ những phần thi thể thối rữa để xác định thời gian tử vong. Qua đó, họ nhận định thời gian phân xác mất khoảng 8 tiếng và nạn nhân bị vứt dưới cầu 12 - 14 ngày.
Tuy nhiên, vì thời điểm diễn ra vụ án chưa có công nghệ giám định ADN nên cảnh sát không thể phát hiện nhân thân của hai nạn nhân. Dù vậy, họ vẫn miệt mài tìm kiếm những bằng chứng khác để mở đường phá vụ án.
Một trong những bằng chứng quan trọng là những tờ giấy báo dùng để gói các phần thi thể. Đó là tờ báo Sunday Graphic xuất bản ngày 15/9, tức cách ngày phát hiện thi thể khoảng 14 ngày. Thời gian trùng khớp với quan sát của các chuyên gia pháp y.
Sunday Graphic là một tờ báo địa phương, được xuất bản ở khu vực Morecambe và Lancaster, Vương quốc Anh. Không mấy người dân Scotland đọc tờ báo này. Nhận thấy đây là một manh mối quan trọng, cảnh sát Scotland đã liên hệ với cảnh sát Lancaster và Morecambe để hỏi về những người bị mất tích trong khu vực.
 |
| Chân dung vị bác sĩ điển trai Buck Ruxton. |
Vị bác sĩ nhân từ
Tình cờ thay, tại Lancaster cách đó 5 ngày, bác sĩ địa phương Buck Ruxton đã ra trình báo một vụ mất tích. Ông cho hay vợ ông, bà Isabella, cùng với cô hầu gái trẻ, Mary, đã mất tích được hơn chục ngày.
Bác sĩ Buck Ruxton rất nổi tiếng tại Lancaster. Ông xuất thân từ gia đình giàu có ở Ấn Độ có mẹ là người gốc Pháp. Sau khi tốt nghiệp trường y ở Anh vào năm 1927, ông lấy bà Isabella và có 3 người con.
Không chỉ sở hữu vẻ bề ngoài ưa nhìn, bác sĩ Buck Ruxton thường xuyên khám bệnh và kê thuốc miễn phí cho những bệnh nhân nghèo. Thời điểm này, Anh chưa thành lập Dịch vụ Y tế quốc gia để hỗ trợ người có hoàn cảnh khó khăn nên nghĩa cử cao đẹp của bác sĩ Buck Ruxton đã chiếm được lòng tin yêu của dân chúng.
Đến sở cảnh sát, bác sĩ Buck Ruxton cáo buộc vợ đã ngoại tình, có thai nên lén mang cô hầu đi sang thành phố khác để phá thai. Sau thông tin về hai thi thể được phát hiện ở Scotland, lần thứ hai bác sĩ tìm đến đồn cảnh sát.
Ông bật khóc và than thở vì có tin đồn hai thi thể chính là vợ và cô hầu. Điều này làm ảnh hưởng đến thanh danh và hoạt động của phòng khám, dù theo Buck Ruxton, vợ ông là người sai khi đã ngoại tình lại bỏ rơi 4 cha con.
Lúc này, Sở Cảnh sát Lancaster đã nhận được hồ sơ điều tra gửi từ Scotland. Có nhiều điểm bất thường trong vụ án và họ không tránh khỏi nghi ngờ đặt lên Buck Ruxton. Dù vậy, họ vẫn tỏ ra thông cảm, an ủi và động viên bác sĩ về nhà nghỉ ngơi và chờ kết quả điều tra của cảnh sát để không “rút dây động rừng”.
Tại Scotland, các nhà điều tra chạy đua để tìm ra nhân dạng của các nạn nhân. Đầu tiên, họ có ý tưởng là ghép những bức ảnh chân dung của bà Isabella và Mary lên những hình ảnh được tái tạo đặc biệt từ hai hộp sọ được đặt ở các góc khác nhau. Cụ thể, các chuyên gia đã lấy ảnh chụp X-quang hộp sọ của nạn nhân để chồng lên bức ảnh chụp họ khi còn sống.
Phương pháp này lần đầu tiên được sử dụng để chứng minh danh tính nạn nhân. Cảnh sát Scotland đã nhờ nhiếp ảnh gia nổi tiếng Cecil Thomas giúp tái tạo những bức ảnh hộp sọ. Kết quả cho thấy hộp sọ và các bức ảnh chân dung hoàn toàn khớp nhau.
Ngoài ra, cảnh sát đã tạo ra mô hình bản sao bàn chân của 2 nạn nhân bằng hỗn hợp gelatin-glycerin dẻo. Sau đó, đặt mô hình vào giày của những người có cùng kích thước chân với nạn nhân. Kết quả cũng cho ra đáp án trùng khớp. Điều này khẳng định hai nạn nhân chính là bà Isbella và Mary còn ông Buck Ruxton không tránh khỏi diện tình nghi.
 |
| Đối chiếu ảnh chụp bà Isabella khi còn sống và hộp sọ được tìm thấy. |
Nhiều bằng chứng đáng ngờ
Cùng lúc đó, cảnh sát ở Lancaster phát hiện ông Buck Ruxton có vé phạt xe ở Cumbrian, Scotland vào ngày 17/9. Theo nội dung vé phạt, ô tô của ông đã tông vào một người đi xe đạp rồi bỏ chạy. Nhưng nạn nhân đã ghi lại biển số xe và báo cảnh sát nên ngay sau đó, bác sĩ bị chặn lại ở bốt cảnh sát Milnthorpe, cách nơi xảy ra tai nạn 10 km.
Tối 12/10, Buck Ruxton bị cảnh sát Lancaster bắt giữ và thẩm vấn suốt đêm nhưng bác sĩ phủ nhận chưa từng đến Scotland kể từ khi đến nước Anh. Tuy nhiên, khi cảnh sát đưa ra bằng chứng vụ vé phạt, bác sĩ không thể bào chữa cho chính mình.
Được gọi tên là “Những vụ giết người ghép xác” trên báo chí, vụ án thu hút sự quan tâm của người dân cả nước. Cơ quan điều tra đã thẩm vấn 115 nhân chứng, thu thập hơn 200 vật chứng khác nhau.
Qua lời khai của nhiều nhân chứng, cảnh sát dần dần bóc tách những góc khuất của vị bác sĩ tài hoa. Theo đó, Buck Ruxton là một người hay ghen tuông, thích kiểm soát. Ông ta từng đánh vợ khi nghi ngờ bà ngoại tình. Cơn ghen lên tới đỉnh điểm vào ngày 14/9/1935, khi Isabella trở về nhà muộn sau khi cùng những người bạn đi xem chương trình Lễ hội ánh sáng Blackpool.
Một người bạn đi cùng Isabella vào hôm đấy cho biết khi bà về đến nhà, Buck Ruxton đã nổi đóa và cáo buộc bà lén lút gặp người tình ở lễ hội. Đó là lý do bà trở về nhà trễ như vậy.
“Ở nơi công cộng, ông ta tỏ ra là người tốt bụng. Nhưng khi trở về nhà, ông ta bộc lộ rõ bản chất thích kiểm soát, ghen tuông và đánh đập vợ”, nhân chứng này miêu tả.
Cảnh sát tin rằng ghen tuông chính là động cơ khiến Buck Ruxton giết vợ. Có thể, khi ông ta đánh đập vợ, cô hầu Mary đã ra can ngăn và chịu chung số phận. Để chứng minh lập luận của mình, các nhà điều tra tại Lancaster và Scotland đã phối hợp khám nghiệm căn nhà của bác sĩ trên quảng trường Dalton, Lancaster.
Họ nhanh chóng phát hiện nhiều vệt máu trên cầu thang, lan can và các loại thảm khác nhau trong nhà. Ngôi nhà dường như đã được tu sửa, dọn dẹp nhưng vẫn còn để lộ nhiều sơ hở. Cơ quan điều tra cùng tìm thấy dấu vết của mỡ và mô cơ thể người trong đường cống của ngôi nhà dẫn thẳng từ phòng tắm.
 |
| Hình ảnh chồng phim X-quang hộp sọ và ảnh chân dung bà Isabella. |
 |
| Chuyên gia pháp y lắp ráp các phần thi thể của nạn nhân Isabella. |
Cái kết cho kẻ ghen tuông
Với tất cả những bằng chứng trên, Buck Ruxton bị khởi tố với hai tội danh Giết người, bất chấp việc ông ta liên tục biện hộ: “Tôi không biết, tôi không nhớ”.
Phía công tố cho rằng, bác sĩ đã bóp cổ vợ rồi đánh đập nạn nhân đến chết sau đó chuyển sang cô hầu Mary. Sau đó, ông phân xác các nạn nhân trong bồn tắm bằng dao phẫu thuật, bọc các phần thi thể thành các gói khác nhau. Thế rồi, ông chất các mảnh thi thể lên ô tô và lái xe đến Scotland để phi tang chứng cứ.
Buck Ruxton đã thuê luật sư giỏi nhất nhưng người này cũng không thể phản bác những lập luận, chứng cứ rõ ràng từ bên công tố. Anh ta chỉ có thể bám vào việc liệu thi thể 2 nạn nhân có trùng khớp là bà Isabella và Mary hay không. Bởi lẽ, kỹ thuật giám định thời đó còn rất mơ hồ, việc kết luận qua giòi, phim chụp X-quang hay mô hình chân vẫn còn là những phương pháp rất mới.
Tuy nhiên, bồi thẩm đoàn đã tuyên Buck Ruxton có tội và nhận án phạt tử hình. Sau khi án được đưa ra, những người dân yêu quý bác sĩ Buck Ruxton đã thu thập chữ ký, gửi lên tòa xin giảm án nhưng không được chấp thuận.
Ông ta bị treo cổ vào ngày 12/5/1936. Những đứa con của họ được giấu danh tính, đưa đến một trại trẻ mồ côi để không bị ảnh hưởng từ dư luận.
Tháng 11/1935, chính quyền Lancaster cho phép mở cửa tham quan ngôi nhà của Buck Ruxton cũng là hiện trường vụ án. Số tiền thu được từ hoạt động này nhằm bù đắp cho các khoản điều tra vụ án. Cũng từ đó, nhiều câu chuyện ma về ngôi nhà được người dân truyền tai nhau, buộc chính quyền phải hủy bỏ chương trình tham quan.
Ngôi nhà sau này được tu sửa và trở thành một văn phòng kiến trúc sư. Đến nay, ngôi nhà vẫn sừng sững ở quảng trường Dalton như minh chứng cho một vụ giết người gây rúng động nước Anh.
