Cái chết bất ngờ của người chồng
Ngày 13/5/2015, Connie Ream, người hàng xóm sống đối diện nhà riêng của đôi vợ chồng Duram, tại thị trấn Sand Lake (bang Michigan, Mỹ) là người đầu tiên phát hiện sự việc.
Thường nhật, người này thường xuyên trò chuyện, trao đổi với vợ chồng Duram. Tuy nhiên, hai ngày liền không thấy cặp đôi sống ở đối diện rời khỏi nhà khiến người hàng xóm sinh nghi, lo sợ có chuyện bất thường.
Phát hiện cửa trước của gia đình không khoá, Connie dễ dàng tiến vào xem xét. Bên trong nhà, đồ đạc bị xáo trộn như thể vừa xảy ra cuộc tấn công. Sàn phòng khách có vài vỏ đạn, trên ghế có vết máu còn đĩa mỳ spaghetti cùng đồ ăn trên bàn phòng bếp còn dang dở. Con chó của gia chủ ủ rũ, kiệt quệ như thể bị bỏ đói trong vài ngày.
Quá sợ hãi, người hàng xóm vội trở ra gọi cứu hộ thì bắt gặp đội lính cứu hỏa đang làm việc gần đó. Khi đội lính cứu hỏa quay vào nhà Duram lần hai, họ phát hiện Martin Duram, 45 tuổi và vợ là Glenna Duram nằm bất tỉnh dưới sàn phòng ngủ. Trong phòng vương vãi vết máu.
Người chồng bị bắn 5 phát liên tiếp trong khi người vợ trúng đạn sau tai phải, người trùm chăn. Lực lượng cứu hoả cho rằng cả hai đã chết. Tuy nhiên, khi cảnh sát tới khám nghiệm hiện trường, họ phát hiện con chó của Duram liên tục gầm gừ, nhìn về phía phòng ngủ và sủa vang.
Họ nghi ngờ rằng, Glenna vẫn còn sống. Khi bác sĩ pháp y chạm vào Glenna, cô ta mở trừng mắt, hét lớn: “Ai cho mày làm thế với Martin”. Nhưng cô ta nhất quyết im lặng khi được hỏi ai đã nổ súng.
Qua điều tra, cảnh sát khẳng định hiện trường không có dấu hiệu bị đột nhập. Người thân của Martin cũng cho biết, Martin là người tương đối cẩn thận, có tính đề phòng người lạ.
Ông ta thường khoá cửa rất cẩn thận nên không có khả năng đây là một vụ cướp của giết người. Cảnh sát thu được một khẩu súng lục dùng đạn 5,6 mm ở phòng khách, phù hợp với kích cỡ của những vỏ đạn rơi trên sàn nhà và gây thương tích cho đôi vợ chồng.
Một ngày sau sự việc, ba người con riêng của Martin đã tự ý xông vào hiện trường để kiểm tra đồ đạc trong nhà. Họ phát hiện ba phong bì thư ở phòng khách trong đó, địa chỉ người nhận là mẹ, con riêng và chồng cũ, Bob Norman của Glenna.
Trong thư, Glenna yêu cầu Bob chăm sóc những đứa con và hy vọng được các con tha thứ. Ở bức thư gửi các con riêng, Glenna viết: “Mẹ xin lỗi, rất xin lỗi các con. Mẹ đã khiến các con thất vọng suốt hơn 12 năm qua”. Gửi mẹ, Glenna ân hận bày tỏ: “Xin hãy tha thứ cho con. Con yêu mẹ”. Các con của Martin lập tức gọi điện báo cảnh sát về những gì họ tìm thấy.
Sa chân vì ham mê cờ bạc
Vợ chồng Duram đã kết hôn được 10 năm. Martin có ba người con với người vợ cũ trong khi Glenna có hai người con. Cả năm người đều đã trưởng thành và chuyển ra sống riêng.
Cặp đôi đều có tính cách nóng nảy nên thường xuyên cãi nhau. Những lúc Martin mất kiểm soát, Glenna thường lánh khỏi nhà để chờ chồng nguôi giận. Có lần, Glenna nói đùa “đợi Martin để lấy hết tiền”.
Năm 1995, Martin gặp tai nạn ô tô, dẫn đến những chấn thương nặng. Ông không thể nhớ về cuộc hôn nhân trước đó cùng những đứa con riêng. Thu nhập mỗi tháng của vợ chồng Duram phụ thuộc vào khoản trợ cấp xã hội hơn 4.000 USD từ tai nạn của Marty. Trong gia đình, Glenna là người chăm sóc Marty và quản lý tài chính dù bà ta không phải người chi tiêu hợp lý.
Glenna rất thích đánh bạc. Nhân viên tại một vài trạm xăng gần nhà Duram cho biết Glenna thường xuyên mua vé số, trị giá 50 -100 USD trong ba, bốn lần một tuần. Một đến hai lần một tuần, Glenna sẽ ghé thăm các sòng bạc cùng Martin.
Dan Duram, anh trai của Martin, kể lại trong một chuyến du lịch năm 2012, Dan đã thấy Glenna đổ dồn những tờ 100 USD vào máy đánh bạc. Cô yêu cầu Dan không được nói chuyện này với Martin. “Chúng tôi luôn phải đợi Glenna đánh bạc xong. Cô ta dành nhiều thời gian chơi bạc hơn những người khác”, Dan nhớ lại.
Qua điều tra, cảnh sát phát hiện Glenna đã “nướng” 75.000 USD vào các sòng bạc tại địa phương. Số tiền này vượt quá thu nhập chỉ dựa trên trợ cấp xã hội mà Martin nhận được. Vợ chồng Duram dần phải đối diện với những khoản nợ khổng lồ từ thói nghiện cờ bạc của Glenna.
Đầu tiên, họ phải gán xe ôtô để trả nợ nhưng Glenna nói với Martin rằng ,bán xe vì cảm thấy không cần thiết. Đến tháng 4/2015, Martin mới biết căn nhà đang ở sẽ bị tịch thu để trả nợ nhưng người thông báo lại là mẹ của ông, bà Lillian.
Vụ việc được đăng tải trên mẩu tin nhỏ trong tờ báo địa phương, nếu không bà Lillian cũng không hề hay biết về chuyện này. Theo bà Lillian, Glenna nói rằng đây là một sự nhầm lẫn và sẽ gọi điện lại cho ngân hàng để kiểm tra. Tuy nhiên, ngày 28/4, hai tuần trước vụ nổ súng, giấy phép yêu cầu tịch thu nhà được gửi đến trước cửa nhà Duram.
Khoản thế chấp nhà không phải điều duy nhất đặt áp lực lên Glenna vào thời điểm bấy giờ. Cô mắc chứng viêm phế quản, không được công ty bảo hiểm chi trả viện phí. Mọi hóa đơn trong gia đình ngập tràn trên bàn ăn, không cái nào được giải quyết. Glenna lâm vào cảnh túng quẫn đến cùng cực. Tới lúc này, mọi nghi ngờ đều đổ dồn về Glenna.
Một mực phủ nhận
Tháng 10/2015, sau khi Glenna bình phục khỏi vụ tai nạn, cảnh sát bang Michigan đã thẩm vấn cô. Tuy nhiên, Glenna khai rằng không nhớ mọi chuyện đã diễn ra như thế nào. Về những bức thư, người phụ nữ này kể viết từ sinh nhật các con, vốn đã tổ chức từ lâu. Cô muốn dành những lời có cánh, yêu thương cho người thân.
Cảnh sát lại tiếp tục phát hiện từ 3 giờ 32 đến 4 giờ 48 sáng 12/5, một ngày trước khi xảy ra vụ việc, điện thoại của Glenna có 5 lần tra cứu Internet về khẩu súng lục Ruger và một tin nhắn gửi mẹ của Glenna với nội dung: “Yêu mẹ. Con xin lỗi”.
Nhưng Glenna tiếp tục phủ nhận các bằng chứng. Người phụ nữ cho biết không bao giờ tra cứu những thông tin như vậy. Nếu sử dụng điện thoại, Glenna chỉ chơi trò chơi trực tuyến và chưa từng nghĩ đến việc giết Martin.
Glenna bày tỏ: “Tôi không giết chồng mình. Tôi không bao giờ giết anh ấy vì anh ấy là tất cả những gì tôi có. Chúng tôi đã bên nhau không thể tách rời. Tôi ước có thể chết đi để được ở bên cạnh anh ấy”.
Do không đủ chứng cứ điều tra, cảnh sát buộc phải loại Glenna khỏi vòng nghi vấn, chuyển hướng tình nghi sang những người khác.
Manh mối từ thú cưng
Mọi chuyện đột ngột xoay chuyển khi Christina Keller, vợ cũ của Martin, được quyền nhận nuôi Bud, con vẹt cưng thuộc giống vẹt xám châu Phi của Martin. Sau một tháng chăm sóc, con vẹt dần quen với cuộc sống mới tại nhà Keller. Bỗng một ngày, Bud lặp đi lặp lại một cuộc tranh cãi.
Nó liên tục đổi giọng giữa một cặp nam nữ, trong đó, người đàn ông liên tục khẩn nài: “Không”, “Đừng bắn” trong khi giọng người phụ nữ đanh thép: “Qua đây ngay”. Nghi ngờ con vẹt đã chứng kiến toàn bộ sự việc ngày 13/5 và đang bắt chước ông chủ xấu số, Keller vội quay lại video và gửi cho cảnh sát.
Tuy nhiên, cảnh sát cho rằng, con vẹt chỉ nhại theo chương trình trên TV. Vì chứng cứ không đủ thuyết phục, họ đã bỏ qua đoạn video. Trong 11 tháng tiếp theo, không kẻ tình nghi hay hung thủ nào bị bắt. Đến tháng 5/2016, gia đình Martin rất thất vọng, họ yêu cầu cảnh sát giam giữ Glenna nhưng bất thành.
Cuối cùng, Keller quyết định gửi đoạn phim cho phóng viên đài truyền hình địa phương. Keller bày tỏ cô đã rất sợ hãi khi quay video nhưng trong 11 tháng liên tiếp, cô không dám chia sẻ nó cho bất kỳ ai ngoài gia đình Martin.
Keller muốn nhờ đến sự quan tâm của công chúng để thúc đẩy quá trình bắt giữ tội phạm. Sau khi đăng tải, đoạn phim đã thu hút sự chú ý của toàn thế giới.
Sau ba tuần, Glenna bị bắt. Công tố viên Bob Springstead bác bỏ nghi ngờ rằng đoạn phim là bằng chứng cho cuộc bắt giữ. Theo kết luận của cảnh sát, vì ham mê đánh bạc, Glenna đã đẩy tài chính gia đình vào khó khăn, khiến căn nhà bị tịch thu để trả nợ.
Vấn đề tài chính khiến đôi vợ chồng cãi cọ qua lại. Cuối cùng, do quá căng thẳng, Glenna đã tìm cách sử dụng khẩu súng Ruger của chồng, viết thư tuyệt mệnh rồi gây án. Sau khi bắn chồng 5 phát, Glenna tự bắn mình nhưng may mắn sống sót.
Trong phiên xét xử ngày 28/8/2017, Keller được mời đến làm nhân chứng chứng kiến đoạn hội thoại của con vẹt. Dù không có chứng cứ trực tiếp, Glenna vẫn bị phạt tù chung thân với cáo buộc Giết người cấp độ I. Tháng 5/2019, Glenna đệ đơn kháng cáo nhưng bị toà án bác bỏ.
Đoạn bắc chước của Bud không thể coi là chứng cứ trực tiếp vì khó có thể chứng minh con vẹt học từ nguồn nào. Là do vợ chồng Duram xích mích với nhau hay đây là thước phim trên TV? Nhưng vụ án này chỉ ra khía cạnh đặc biệt của loài vẹt. Không chỉ bắt chước lời nói, âm thanh, chúng có thể nhại giọng của một cá nhân.
Các nhà khoa học giải thích, sở dĩ Bud có thể nhại giọng Martin nhờ vào syrinx, cơ quan phát âm của chim, nằm ở đáy khí quản, nơi khí quản phân chia thành phế quản. Syrinx ở vẹt tiến hoá giúp nó có thể tạo ra nhiều âm thanh hơn tiếng hót của những loài chim thông thường.
Ngoài ra, vẹt có thể sử dụng lưỡi và đóng mở mỏ để điều khiển âm thanh, giống với việc con người sử dụng lưỡi và miệng khi nói. Chúng cũng có thể bắt chước cao độ trong giọng nói của con người.
Vẹt có khả năng nhận thức tương đối tốt so với các loài chim khác. Nếu nhận một người làm “bầy đàn”, chúng thường muốn bắt chước tiếng nói của người này để gắn kết, làm bạn. Đây cũng là cách giúp chúng hòa nhập vào một đàn mới. Khi được nuôi trong nhà, chúng bắt chước âm thanh của con người vì muốn được coi là một thành viên trong gia đình.
