Nhu cầu năng lượng khuyến nghị cho người lớn tuổi là 1.700-1.900 kcal mỗi ngày. Bữa ăn cần đầy đủ và cân bằng bốn nhóm chất gồm đạm, béo, bột đường, vitamin và khoáng chất.
Trong đó, ngũ cốc cung cấp 68%, chất béo 18% và đạm 14% tổng nhu cầu năng lượng. Người cao tuổi nên chú ý đến chế độ dinh dưỡng cân đối về các loại thực phẩm trong khẩu phần ăn.
Chất bột đường
Nhóm tinh bột nên ăn ở mức vừa phải. Mỗi bữa chỉ nên ăn một đến hai bát cơm. Thay vì ăn ba bữa chính nên chia thực đơn thành nhiều bữa nhỏ để tiêu hóa tốt hơn.
Các loại đường hấp thu chậm như cơm, gạo còn vỏ cám, khoai... được hấp thu từ từ, hạn chế tăng đường huyết... Trong nhóm này thì khoai lang, gạo lứt, bột yến mạch... giàu chất xơ tốt cho hệ tiêu hóa, hạn chế táo bón hay gặp ở người già. Người già cần hạn chế các loại đường hấp thu nhanh từ nước có ga, bánh kẹo...
Chất béo
Người từ 50 trở lên cần hạn chế thực phẩm chứa nhiều dầu mỡ vì chúng làm tăng cholesterol, ảnh hưởng đến tim mạch, gây khó tiêu, làm giảm cảm giác ngon miệng.
Chất béo thực vật (bơ, dầu ô liu, dầu đậu nành, các loại hạt...) tốt hơn chất béo động vật vì chứa nhiều axit béo không no và không có cholesterol.
Chất đạm
Hệ tiêu hóa của người lớn tuổi hấp thụ đạm kém nên dễ xảy ra tình trạng thiếu đạm. Chất đạm nên có khoảng 60-70g một ngày, trong đó đạm động vật chiếm 30%. Người lớn tuổi nên tăng cường loại đạm giàu canxi như cá, tôm, cua... thay cho thịt, có thể ăn 2-3 bữa cá mỗi tuần.
Các thức ăn thịt, cá, bò, gà, trứng, phô mai, đậu nành...giàu đạm phù hợp với người già. Bên cạnh đó những người có tuổi nên bổ sung sữa vào bữa ăn hàng ngày.
Vitamin và khoáng chất
Người lớn tuổi nên ăn khoảng 100g hoa quả và 300g rau xanh mỗi ngày do chất xơ sẽ kích thích nhu động ruột, hạn chế tình trạng táo bón. Ăn nhiều rau quả xanh còn giúp cơ thể hấp thu vitamin và khoáng chất do khả năng ăn uống, tiêu hóa và hấp thu suy giảm.
Người già nên bổ sung các vi chất như sắt, kẽm, canxi, vitamin nhóm B... Các thực phẩm giàu canxi như tôm, tép, cá, rau dền, mộc nhĩ... cần tăng cường để xương chắc khỏe hơn. Nhu cầu khuyến nghị canxi ở nam 50-69 tuổi là 800mg và nữ là 900mg mỗi ngày.
Theo khuyến nghị, người 50-69 tuổi mỗi ngày nên dùng 15g phô mai, 100ml sữa chua và 150ml sữa dạng lỏng. Người trên 70 tuổi cần 30g phô mai, 100ml sữa chua và 100ml sữa dạng lỏng. Ngoài ra người già cũng cần uống đủ lượng nước từ 1,5 lít đến 2 lít nước mỗi ngày.
Thức ăn mặn, nhạt vừa phải, không nóng quá, không lạnh quá và không nhiều dầu mỡ. Nên ăn nhiều gạo lứt, rau xanh để tăng lượng vitamin, muối khoáng và duy trì chức năng vị giác ở lưỡi, kích thích nhu động ruột, giúp đại tiện dễ dàng là một bữa ăn cho người cao tuổi để duy trì sức khỏe.
