Phá vỡ “Big 4”
Theo bảng xếp hạng của quần vợt nam thế giới nội dung đánh đơn mới được ATP công bố, Novak Djokovic (8.465 điểm), người đã nắm giữ kỷ lục 361 tuần ngự trị trên đỉnh của làng banh nỉ thế giới không còn hiện diện ở vị trí số 1.
Thay vào đó, tân vương của bảng xếp hạng là Daniil Medvedev (8.615 điểm). Đây được coi là kỳ tích lịch sử, cho dù trước đó tay vợt 26 tuổi người Nga đã liên tiếp thất bại trước Rafael Nadal ở cả chung kết Australian Open lẫn bán kết Mexican Open.
Daniil Medvedev trở thành người Nga thứ ba làm được điều này, sau Yevgeny Kafelnikov và Marat Safin. Anh cũng là người đầu tiên giành vị trí số một thế giới, kể từ khi khái niệm “Big 4” ra đời. Trước đó, “Big 4” gồm Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic và Andy Murray thay nhau thống trị bảng điểm ATP từ tháng 2/2004. Trong 981 tuần quần vợt dưới sự thống trị của “Big 4”, Djokovic giữ kỷ lục 361 tuần, tiếp đến là Federer 310 tuần, Nadal 209 và Murray 41 tuần.
Tháng 3/2021, Medvedev lần đầu lên số hai thế giới và cũng là người đầu tiên ngoài “Big 4” chen chân vào vị trí này kể từ Lleyton Hewitt năm 2005. Trong một năm thi đấu thăng hoa, Medvedev đã thắng thuyết phục Djokovic sau chỉ 3 set tại chung kết US Open 2021 để giành danh hiệu Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp và chặn đứng tham vọng đoạt “Calendar Slam” (thâu tóm cả 4 Grand Slam trong cùng một mùa giải) của tay vợt người Serbia.
Medvedev cũng đã ở rất gần việc đoạt Grand Slam thứ 2 khi trong trận chung kết đơn nam Australian Open 2022, anh đã dẫn trước Rafael Nadal 2-0 khi thắng 6-2, 7-6 (5) ở 2 set đầu. Tiếc rằng tay vợt sinh năm 1996 đã thua ngược sau đó khi thất bại 4-6, 4-6, 5-7 ở 3 set sau và đành nhìn “Bò tót” Nadal lập kỷ lục 21 Grand Slam.
Bất chấp việc tiếp tục thua Nadal tại bán kết Mexican Open vừa qua thì tay vợt người Nga vẫn thiết lập kỳ tích đáng nể, đó là phá vỡ sự thống trị của “bộ tứ huyền thoại” để vươn lên ngôi số 1 thế giới.
Theo tờ Marca, Medvedev, người sở hữu chiều cao tới 1,98m trở thành người cao nhất lịch sử leo lên đỉnh bảng xếp hạng ATP. Sự vươn lên của tay vợt Nga, là một chặng đường ổn định: Lọt top 100 thế giới tháng 11/2016, top 50 vào tháng 7/2017, top 20 vào tháng 10/2018 và top 10 vào tháng 7/2019. Medvedev có những giấc mơ lớn kể từ khi bắt đầu cầm vợt tennis khi sáu tuổi: Vô địch Masters 1000, vô địch ATP Finals, vô địch Grand Slam và vị trí số một thế giới. Tất cả đều đã trở thành hiện thực khi anh chạm tuổi 26.
“Khi những mục tiêu đến gần hơn, bạn ít mơ về nó hơn và làm nhiều hơn để đoạt lấy. Những điều đó không còn là giấc mơ với tôi, nó là mục tiêu cụ thể. Tất nhiên, tôi hạnh phúc với ngôi vị số 1 thế giới. Đó là mục tiêu của tôi từ khi còn trẻ và đặc biệt là trong thời gian gần đây. Tôi đã nhận được tin nhắn chúc mừng từ nhiều người hâm mộ và cả các tay vợt khác. Tôi muốn cảm ơn mọi người vì sự ủng hộ to lớn của họ đối với mình” – chia sẻ của Medvedev trên trang chủ ATP.
Trong khi đó, dù vừa mất ngôi số 1 thế giới nhưng Novak Djokovic vẫn lên tiếng chúc mừng thành tích của đàn em đến từ Nga.
Nole phát biểu: “Chỉ còn là vấn đề thời gian để cậu ấy leo lên vị trí số 1 thế giới. Thật sự, Daniil xứng đáng với vị trí này hơn bất cứ ai khác”. Nadal cũng cho biết, Daniil là một tay vợt rất chắc chắn. Cậu ấy đang có một sự nghiệp đáng kinh ngạc. Không nghi ngờ gì nữa, cậu ấy xứng đáng được chiến đấu để giành vị trí số 1 thế giới”.
Medvedev giành vị trí số 1 thế giới ở tuổi 26.
Kỷ nguyên mới cho quần vợt
Quần vợt thế giới thời đỉnh cao của “Big 4” không có nhiều tay vợt cao xấp xỉ 2 mét đạt thành công rực rỡ. Juan Martin del Potro và Marin Cilic là những hiện tượng hiếm chen vào mạch thắng Grand Slam của bộ tứ huyền thoại. Tuy nhiên, Medvedev hứa hẹn sẽ mang đến nhiều bất ngờ và khác biệt. Tay vợt người Nga di chuyển nhanh, mềm mại như Djokovic. Trong phòng ngự, Medvedev chắc chắn với những pha lùi sâu trả giao bóng và chạy khắp hai đầu sân cứu bóng.
Theo đánh giá của các chuyên gia, lối chơi của Medvedev là sự tổng hòa các điểm mạnh của “Big 4”. Tay vợt 26 tuổi mang đến sự đột biến “chết người” bằng những cú thuận tay mạnh và hiểm như Federer, cho dù đến lúc này anh vẫn chưa thể thắng được tay vợt Thụy Sỹ sau 3 lần chạm trán, chuyển trạng thái từ phòng ngự sang tấn công nhanh như Nadal, ghi điểm trái tay giống Djokovic và bền bỉ sau baseline (đường kẻ ngang ở cuối sân) kiểu Murray.
“Tôi nghĩ cậu ấy có tất cả để thống trị tennis”, Djokovic khen Medvedev sau khi bị đàn em lấy số một thế giới. “Daniil đã nỗ lực thời gian dài, từng bước trở thành tay vợt hàng đầu nhờ bộ kỹ năng toàn diện. Những năm trước, tôi thấy Daniil đánh trái tay không ổn lắm. Còn hiện tại, cú trái của cậu ấy linh hoạt và có độ sát thương cao”.
Medvedev là một tay vợt thừa tự tin nhưng không ảo tưởng. Đón nhận những lời tán dương về ngôi số một, anh tự hào: “Đó cũng là tín hiệu lạc quan. Nó là chỉ dấu rằng tôi đã làm tốt công việc của mình trong 365 ngày qua”.
Trước đó, khi chuẩn bị bước vào chung kết US Open 2021, anh thẳng thắn thừa nhận “Chắc chắn là sẽ có nhiều kỳ vọng hơn trước đây. Giờ tôi đã chơi 2 trận chung kết lớn. Tôi phải thắng để đạt kết quả tốt hơn ở Grand Slam”. Thực tế, Medvedev không chỉ chiến thắng những kỳ vọng ở Flushing Meadows, anh còn trải qua một trong những Grand Slam thống trị nhất khi chỉ thua đúng 1 set trên hành trình vô địch.
Kỷ nguyên “Big 4” đã kết thúc với việc Murray phải nghỉ thời gian dài vì chấn thương. “Big 3” coi như không còn khi Federer liên tục vắng mặt hai năm gần đây. Đối thủ lớn nhất của Medvedev hiện tại là Djokovic và Nadal, cả 2 đều đang đến gần tuổi 40. Cơ hội thống trị và mở ra triều đại mới của quần vợt thế giới đang trong tay vợt người Nga Medvedev. Hãy chờ xem Medvedev đứng trên đỉnh quần vợt thế giới như thế nào?
