Cuộc so tài đêm 17/8 khép lại với 3 điểm trọn vẹn giành cho Pháo thủ thành London, nhưng dư âm lớn nhất lại đến từ một tình huống gây tranh cãi ở phút 89.
Sau cú sút của Matthijs de Ligt, bóng bật ra đến vị trí của Matheus Cunha. Tiền đạo Brazil đánh gót chân phải vô tình trúng vào chân trái của mình.
Ngay lập tức, trung vệ Williams Saliba lao vào tranh chấp, có động tác tác động vào chân trụ khiến Cunha ngã trong vòng cấm. Tuy nhiên, trọng tài Simon Hooper cùng tổ VAR do Paul Tierney điều khiển không cho Man Utd hưởng phạt đền.
Quyết định này đã làm bùng nổ tranh cãi từ các cựu trọng tài cũng như các chuyên gia bóng đá.
Trên Sky Sports, cựu trọng tài Mike Dean cho rằng đây chỉ là pha “chân với chân” và không xứng đáng thổi phạt đền và cựu hậu vệ, chuyên gia bóng đá Gary Neville cũng đồng tình ý kiến này.
Nhưng trên mạng xã hội, đặc biệt là Reddit và X, hàng trăm ý kiến phản đối, cho rằng Saliba đã không chạm bóng và rõ ràng phạm lỗi với đối thủ.
Phóng viên Nathan Salt của Daily Mail nhấn mạnh: “Saliba đá vào chân đối phương, không thể coi đó là tình huống hợp lệ”.
Tài khoản @FootyAccums thậm chí chỉ trích cựu trọng tài Mike Dean vì cho rằng ông luôn bênh vực đồng nghiệp, bất chấp quyết định gây tranh cãi.
Nhiều người tin rằng nếu được hưởng phạt đền, Man Utd hoàn toàn có thể giành lại ít nhất một điểm trong ngày ra quân và được thi đấu trên thánh địa Old Trafford.
Dù thất bại nhưng HLV Ruben Amorim vẫn giữ tinh thần lạc quan. Ông khẳng định Man Utd đã chơi sòng phẳng với Arsenal và với màn trình diễn này, đội bóng có thể đánh bại bất kỳ đối thủ nào.
“Trước một Arsenal rất mạnh, chúng tôi đã chơi tốt. Điều đó cho thấy Man Utd đủ sức chiến thắng bất cứ trận đấu nào phía trước” – HLV Amorim nói.
Dấu ấn lớn nhất bên phía Man Utd vẫn thuộc về Matheus Cunha. Anh có 4 pha dứt điểm, trong đó đáng chú ý là pha độc diễn từ phần sân nhà tới cấm địa Arsenal, nhưng cú sút cuối cùng lại thiếu lực và bị thủ môn David Raya bắt gọn.
Cunha còn có 4 lần rê bóng qua người thành công, nhiều nhất trên sân, đồng thời cũng thất bại 12 lần trong các pha tranh chấp tay đôi.
Sau trận thua này, Man Utd sẽ làm khách trên sân Fulham trong vòng đấu tiếp theo, nơi thầy trò Ruben Amorim được kỳ vọng sẽ có phản ứng mạnh mẽ để khẳng định tham vọng ở mùa giải mới.
