Trong cuộc họp báo chung với Ngoại trưởng Antony Blinken và những người đồng cấp Hàn Quốc, ông Austin nói với một hội đồng rằng chính quyền Biden và quân đội Mỹ vẫn cam kết phi hạt nhân hóa bán đảo Triều Tiên và các mục tiêu khác.
Ông Austin nói thêm rằng “tầm quan trọng của việc duy trì sự sẵn sàng của quân đội” vẫn là một trong những trọng tâm hàng đầu trong chương trình nghị sự của ông.
“Lực lượng của chúng tôi vẫn sẵn sàng chiến đấu tối nay và chúng tôi tiếp tục đạt được tiến bộ trong quá trình chuyển đổi cuối cùng quyền kiểm soát hoạt động thời chiến sang bộ chỉ huy lực lượng tổng hợp trong tương lai do Hàn Quốc chỉ huy” – ông Austin cho hay: “Mặc dù việc đáp ứng tất cả các điều kiện cho quá trình chuyển đổi này sẽ mất nhiều thời gian hơn, nhưng tôi tin tưởng rằng quá trình này sẽ củng cố liên minh của chúng ta”.
Bình luận của ông Austin được đưa ra sau khi em gái Kim Yo Jong của nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un lên án việc Mỹ nối lại các cuộc tập trận với Hàn Quốc.
Triều Tiên từ lâu cho rằng, các cuộc tập trận quân sự giữa Mỹ và Hàn Quốc là diễn tập cho một cuộc xâm lược. Nhà lãnh đạo Triều Tiên trước đó tuyên bố các cuộc đàm phán với Washington sẽ chỉ bắt đầu nếu cuộc tập trận bị hủy bỏ.
Tuy nhiên, vòng tập trận mới nhất diễn ra vào 8/3 đã bị thu hẹp do đại dịch Covid-19 và căng thẳng ngoại giao đang diễn ra với Triều Tiên.
