Trận đấu đầu tiên ở vòng 1/8 giữa Đan Mạch và xứ Wales được đánh giá là ngang tài ngang sức. Diễn biến trong khoảng 15 phút đầu tiên đúng với những dự đoán đó thậm chí, Gareth Bale và các đồng đội gây áp lực trong những phút đầu khiến "Những chú lính" nhiều phen lao đao.
Thế nhưng, những phút sau đó, Đan Mạch chiếm lại thế trận và áp đảo cho đến hết trận đấu. 4 bàn thắng được ghi là thành quả xứng đáng cho lối tấn công đẹp mắt, tổng lực của Dolberg và các đồng đội.
Mặc dù thi đấu lép vế hoàn toàn và nhận liên tiếp các bàn thua nhưng chia sẻ sau trận đấu, đội trưởng Gareth Bale vẫn tỏ ra không phục. Anh cho rằng, trọng tài đã mắc sai lầm dẫn đến bàn thua thứ 2 của xứ Wales khiến đội bóng của anh sụp đổ.
Cụ thể, phút 47, tiền đạo Kasper Dolberg đã nâng tỷ số lên 2-0 cho Đan Mạch. Trong quá trình dẫn tới bàn này, Bale và các cầu thủ xứ Wales cho rằng Đan Mạch đã phạm lỗi với Kieffer Moore nhưng trọng tài Daniel Siebert vẫn công nhận bàn thắng cho Đan Mạch.
"Tôi nghĩ trọng tài bị đám đông tác động. Nhưng thua là thua và tôi không muốn bào chữa gì cả. Mọi chuyện đã qua rồi. Chúng tôi đều thất vọng, giận dữ và nổi cáu, nhưng thế cũng dễ hiểu. Thua với tinh thần như vậy còn hơn là bất lực và chẳng làm được gì.
Chúng tôi nhập cuộc tốt trong 25 phút đầu, nhưng lại thủng lưới và thay đổi cục diện trận đấu. Chúng tôi cố gắng trong hiệp hai nhưng thua thêm bàn từ sai lầm và khiến chúng tôi đánh mất động lực", Bale nói với BBC.
Trước câu hỏi của PV BBC về tương lai, Bale đã tỏ ra giận dữ và bỏ đi. Ngay sau đó, những cựu danh thủ của ĐT xứ Wales như Ashley Williams, Hal-Robson Kanu và Mark Hughes đều nói rằng họ hy vọng Bale sẽ tiếp tục thi đấu cho đội bóng quê hương dù họ vừa thua thảm ĐT Đan Mạch.
Williams phát biểu trên kênh truyền hình BBC: “Tôi hy vọng Bale sẽ tiếp tục thi đấu cho ĐT xứ Wales. Cậu ấy chưa bao giờ chơi tại một kỳ World Cup. Chỉ còn 18 tháng nữa là đến VCK World Cup 2022 nên có thể Bale đang nhắm đến việc được thi đấu ở đó”.
Trong khi đó, huyền thoại Mark Hughes chia sẻ quan điểm: “Cậu ấy đã 31, 32 tuổi nhưng hôm nay, với tôi, cậu ấy như mới chỉ 25. Đó không phải là độ tuổi để giã từ ĐTQG. Tôi nhớ rằng khi mình ở độ tuổi đang cân nhắc chuyện giải nghệ, tôi vẫn tiếp tục chơi bóng dù lúc đó đã 38 tuổi. Nếu bạn có tài năng và vẫn duy trì nhiệt huyết ở các trận đấu, bạn vẫn phải tiếp tục cống hiến cho ĐTQG”.
Tại Euro 2020, Bale và nhiều trụ cột của xứ Wales như Ramsey, James, Davies đều thi đấu khá thất vọng. Ở trận đấu với Đan Mạch, Gareth Bale chỉ có một cú sút duy nhất ở hiệp 1, trong khi nhạc trưởng Ramsey mất hút cả trận.
Cơn hạn hán bàn thắng của Bale đã kéo dài tới 15 trận. Với tuổi tác đã cao và không còn giữ được phong độ, đặc biệt là bản năng sát thủ, không loại trừ khả năng đội trưởng xứ Wales sẽ nói lời giã từ đội tuyển quốc gia sau Euro 2020.
